Yahoo Actualités VIDEO. Le aye-aye, nouveau membre d’un club exclusif : les animaux qui se curent le nez
C’est une découverte insolite qu’ont fait des chercheurs en filmant un aye-aye, lémurien de Madagascar en train de se curer le nez à l’aide de son majeur de 8 centimètres de long.
Se curer le nez ? Non, ce n'est pas un comportement réservé aux humains. Onze espèces de primates, dont les chimpanzés, les macaques ou encore les gorilles, font parties du club très exclusifs des animaux qui se curent le nez.
La dernière recrue en date est le aye-aye (Daubentonia madagascariensis) de Madagascar. Ce lémurien possède six doigts à chaque main dont un pseudo pouce qui l'aide à s’agripper et deux doigts extrêmement longs qui lui permettent d’extraire les larves à l’intérieur des arbres. Malheureusement ces petits animaux de la taille d’un chat sont en voie de disparition du fait de la perte de leur habitat à travers Madagascar.
Aye-aye qui s'accroche à une branche. Crédits : David Harring, Duke lemur center
Un majeur de 8 centimètres pour toucher le fond
La femelle aye-aye Kali a été observée en train de se curer le nez, puis de lécher le mucus nasal de ses doigts, par Anne-Claire Fabre, chercheuse à l'Université de Bern (Suisse). Celle-ci est la principale autrice de l'étude publiée dans Journal of Zoology où, avec d'autres scientifiques, elle s'interroge sur les origines, rôles et fonctions de cette habitude, encore peu comprise.
"J'ai été très surprise de voir ça", explique Anne-Claire. "Faire entrer l'intégralité de son troisième doigt dans son nez est assez impressionnant ! J'essayais d'imaginer où il allait, ce qui a contribué à inspirer cet article". Afin de partager la surprise de la chercheuse, voici la vidéo (âmes sensibles s'abstenir).
Des scanners ont révélé qui lorsque le aye-aye insère son doigt pour se curer le nez, il est assez long pour passer à travers la cavité nasale jusque dans le pharynx, entre l’œsophage et l’arrière de la bouche.
Imagerie d'anatomie 3D d'un aye-aye entrain de s'enfoncer son doigt dans le nez Crédits : Renaud Boistel
Un comportement présents chez plusieurs primates, mais très peu compris
La comparaison avec d'autres espèces animales suggère que celles capables de manipuler minutieusement des objets ont tenda[...]
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