Victor Wembanyama aux San Antonio Spurs : les images de la draft NBA historique du basketteur français

BASKET - La consécration était attendue, mais le moment n’en est pas moins historique. Dans la nuit de ce jeudi 22 au vendredi 23 juin, au Barclays Center de Brooklyn, le basketteur Victor Wembanyama est devenu le premier Français et le deuxième Européen choisi en première position de la Draft NBA. Comme prévu, c’est donc avec les San Antonio Spurs que le géant de 2,21 m fera ses débuts dans le championnat de basket le plus relevé au monde, alors que son camarade Bilal Coulibaly, septième choix, passe lui chez les Wizards de Washington.

Celui que l’on surnomme « Wemby » est arrivé vêtu d’un smoking vert sapin du plus bel effet et d’un original collier en pierre de bismuth, qu’il a fait confectionner après l’avoir vu en rêve, a-t-il expliqué à l’Equipe.

Celui qui vient tout juste d’emmener les Metropolitans de Boulogne-Levallois jusqu’en finale du championnat de France a ainsi été appelé sur scène par Adam Silver, le commissionner (comprendre le patron) de la NBA, comme vous pouvez le voir ci-dessus. L’occasion de se voir remettre la casquette ornée du logo de sa nouvelle équipe.

Devant sa famille et ses agents, mais aussi d’autres Français qui attendaient d’être appelés à leur tour (Rayan Rupert, son coéquipier Bilal Coulibaly…), « Wemby » a ainsi succédé à Andrea Bargnani, qui était devenu en 2006 le premier Européen numéro 1 de la Draft.

Premier échange avec son nouveau coach

Et l’émotion était forte pour le jeune prodige de 29 ans qui a laissé couler ses larmes : «  C’est l’une des meilleures sensations de ma vie. Sans doute la plus belle soirée de ma vie. J’en rêvais depuis si longtemps, et ce rêve devient réalité. C’est incroyable », a-t-il réagi après l’annonce de son admission officielle aux Spurs.

Quelques minutes plus tard, son futur coach chez les Spurs, Gregg Popovich, a appelé sa nouvelle recrue. «  Impatient, je suis impatient, je suis prêt à apprendre ! », a assuré Wemby comme vous pouvez l’entendre ci-dessous. Le basketteur a ajouté qu’il allait désormais profiter de sa soirée avec ses deux amis, Bilal et Rayan, deux autres Français selectionnés en Draft NBA.

« Tu nous fais rêver » a de son côté lancé Emmanuel Macron sur Twittter peu avant 4h30.

Celui qui a survolé la saison de basket en France, où il a remporté tous les trophées individuels (meilleur joueur, meilleur espoir et meilleur défenseur, en plus d’avoir terminé meilleur marqueur de la saison, meilleur rebondeur, meilleur contreur et premier à l’évaluation), va désormais tenter d’égaler ses prédécesseurs les plus célèbres. Car de LeBron James à Magic Johnson en passant par Shaquille O’Neal, Tim Duncan, Hakeem Olajuwon ou Kareem Abdul-Jabbar, ce premier choix de la Draft a été la première pierre de certaines des plus belles carrières de l’histoire du basket.

L’intéressé en tout cas affiche une ambition sans limite. Car avec une mobilité et des aptitudes encore jamais vues chez un joueur aussi grand, le natif du Chesnay, près de Paris, est vu comme capable de révolutionner son sport par de nombreux observateurs.

Dans les colonnes de nos confrères de L’Équipe, à quelques heures de la Draft, Victor Wembanyama expliquait d’ailleurs vouloir contribuer à « instaurer le règne français » sur le basket mondial, « que la France soit la plus grande nation au monde, durablement ». Et en NBA, l’objectif est simple : « gagner le plus de bagues (de champion) possible ».

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