Dans la vallée de la Mort, les températures extrêmes attirent les touristes bien plus qu’ils ne les découragent

HAUSSE DES TEMPÉRATURES - Souriez, vous êtes filmés. De nombreux touristes prennent la pose devant le thermomètre du parc national de la vallée de la Mort. Situé dans le désert de l’Ouest américain, ce parc national ne désemplit pas. Il accueille chaque été 200 000 personnes en moyenne et les records de températures attendus cette année ne semblent décourager personne.

Comme l’explique l’un des gardes forestiers du parc, Matthew Lamar, dans notre vidéo en tête d’article, c’est tout l’inverse qui se produit : « les gens viennent ici pour expérimenter les plus hautes températures du monde […] ils trouvent ça très excitant ».

Alors qu’un potentiel record était annoncé, pour le dimanche 16 juillet, dans la vallée de la mort, cela a renforcé l’attractivité du site. De nombreux de touristes espéraient être sur place pour vivre le changement en direct sur le thermomètre géant. « Je veux simplement aller dans ce genre d’endroits pour dire “je l’ai fait”… Un peu comme si je montais l’Everest » a confié un touriste à Associated Press. Et si aucun record n’a finalement été atteint ce week-end, les yeux du monde restent encore fixés sur le parc national.

Six morts par an

C’est dans cette même vallée de la Mort que les plus hautes températures au monde ont déjà été enregistrées, notamment lors d’un pic à 56,7 °C en juillet 1913. Mais certains remettent en question la fiabilité de cette donnée en raison des moyens techniques de l’époque.

Beaucoup préfèrent donc s’accorder sur la température de 54,4 °C, mesurée en 2020 et 2021 avec des outils plus modernes. Et ces températures vertigineuses semblent se multiplier : dans la nuit du 16 au 17 juillet 2023, il faisait 48,9 °C dans la vallée de la Mort. Une température extrême pour une nuit sur Terre.

Le corps humain n’est en revanche pas conçu pour subir de telles températures, qui sont très dangereuses, voire mortelles. Chaque année, six personnes en moyenne décèdent dans la vallée de la Mort malgré les mesures de précautions mises en place.

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