Yahoo Actualités La Vache et le prisonnier : comment la star du film a été sauvée de l'abattoir
Charles Bailly, prisonnier de guerre, n'est pas particulièrement malheureux dans la ferme allemande où il travaille depuis trois ans, mais son épouse lui manque et la nostalgie de son pays est plus fort que l'amitié de la fermière... Il décide donc de prendre la clé des champs...
Pour ne pas subir l'échec de ses camarades qui ont tenté le coup, Bailly imagine de prendre le chemin de la liberté, en tenue de prisonnier, avec une vache en laisse... Flanqué de l'animal baptisé Marguerite, que lui a volontiers cédé la fermière, Charles prend la direction de la France, et entreprend une longue marche qui devrait durer trois mois...
Auteur d'une vingtaine de court-métrages entre 1947 et 1950, Henri Verneuil fait une rencontre déterminante en la personne de Fernandel, qui accepte de jouer dans son premier long, La Table aux crevés, en 1951. De leur collaboration naissent ensuite plusieurs succès (Le Fruit défendu, Le Mouton à cinq pattes, Le Grand chef...), dont le plus emblématique reste La Vache et le prisonnier.
Fait divers authentique relaté dès 1945 dans un ouvrage de l'auteur Maurice Dekobra, La Perruche Bleue, La Vache et le prisonnier fut un triomphe absolu en salle, avec plus de 8,8 millions de spectateurs. Plus grand succès du Box Office français en 1959, le film ravivait aussi chez les spectateurs des souvenirs émus et douloureux, quoique attendris par la présence de Marguerite, quatorze ans à peine après la fin de la guerre.
Trois ans auparav…
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