Le téléscope James-Webb immortalise L1527, une proto-étoile

Le télescope spatial James-Webb a révélé, mercredi 16 novembre, de nouvelles images flamboyantes d'un immense nuage de poussière en forme de sablier, autour d'une étoile en formation. Jusqu'ici cachés, ces nuages orange et bleus ont été rendus visibles par l'instrument NIRCam du télescope, qui fonctionne dans l'infrarouge proche – une longueur d'onde invisible pour l'œil humain.

La très jeune étoile, connue sous le nom de « proto-étoile L1527 » et située dans la constellation du Taureau, est cachée dans l'obscurité par le bord d'un disque de gaz en rotation au niveau du col du sablier. Mais la lumière de cette proto-étoile « fuit » au-dessus et au-dessous de ce disque, éclairant les cavités dans le gaz et la poussière environnants, ont expliqué la Nasa et l'Agence spatiale européenne (ESA) dans un communiqué commun. Les nuages sont créés par la matière éjectée de l'étoile qui entre en collision avec la matière environnante. La poussière est plus fine dans les parties bleues, plus épaisse dans les parties orangées.

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Âgée de seulement 100 000 ans, la proto-étoile en est au stade le plus précoce de sa formation. Elle n'est pas encore capable de générer sa propre énergie. Le disque noir qui l'entoure, dont la taille correspond à peu près à celle de notre système solaire, alimentera la protoétoile en matériaux jusqu'à ce qu'elle atteigne « le seuil nécessaire au [...] Lire la suite