Sur Twitter, des comptes de journalistes travaillant sur Elon Musk suspendus

TWITTER - La défense de la liberté d’expression promise par Elon Musk n’était-elle qu’une illusion ? Les équipes américaines de Twitter ont pris la décision, jeudi 15 décembre, de suspendre les comptes d’une dizaine de journalistes américains, provoquant ce vendredi des inquiétudes et critiques de nombreuses rédactions dans le monde.

Parmi les journalistes américains dont le compte Twitter a été désactivé figurent des employés de médias comme CNN (Donie O’Sullivan), le New York Times (Ryan Mac), le Washington Post (Drew Harwell), Mashable (Matt Binder) - les autres comptes suspendus étant ceux de journalistes indépendants reconnus et influents (comme Aaron Rupar).

La plupart avait abondamment écrit et commenté le rachat de Twitter par Elon Musk fin octobre, et suivi les évolutions du réseau social qui en ont découlé. Ces derniers jours, certains des journalistes avaient diffusé sur Twitter des informations liés à un compte qui postait automatiquement les détails des trajets du jet privé d’Elon Musk.

« Mettre en danger »

Commentant la suspension des comptes de journalistes dans la nuit de jeudi à vendredi, Elon Musk a indiqué : « Me critiquer toute la journée est tout à fait OK, mais révéler ma localisation en temps réel et mettre en danger ma famille ne l’est pas », ce qu’il a évoqué ensuite comme étant des « coordonnées » pouvant servir à « l’assassiner ». La responsable de la sécurité de Twitter, travaillant avec Elon Musk au siège de San Francisco, a également affirmé que le réseau social « suspendra tous les comptes qui violent nos règles sur la vie privée et mettent d’autres utilisateurs en danger ».

Problème : la dizaine de journalistes dont les comptes ont été suspendus n’ont vraisemblablement pas postés de tweets révélant la localisation en temps réel du milliardaire. Dans un article sur le sujet, le Washington Post précise que les tous derniers tweets des journalistes suspendus ne révélaient pas de coordonnées précises d’Elon Musk. Ils ont en revanche couvert sur leur compte Twitter les décisions contradictoires prises ces derniers jours par Twitter concernant le compte @ElonJet, dédié au suivi du jet privé d’Elon Musk et désormais lui aussi suspendu.

Créé par un étudiant de 20 ans et suivi par environ 500 000 personnes, ce compte @ElonJet utilisait des données publiques pour indiquer, de façon automatique, quand et où l’appareil du patron de Spacex et Tesla décollait et atterrissait, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo ci-dessous.

Après la suspension d’@ElonJet, Twitter avait précisé que son règlement interdisait désormais la plupart des tweets qui indiquaient la position de quelqu’un en temps réel.

Ces dernières décisions d’Elon Musk semblent avoir été précipitées après qu’une voiture à Los Angeles a suivi une voiture avec son enfant à bord. Le nouveau patron de Twitter avait posté des informations selon lesquelles « un harceleur cinglé » avait pris en chasse sa famille, puis sous-entendu que les informations fournies par le compte qui de son jet privé participaient à une chasse à l’homme pouvant le mettre en danger.

Inquiétudes sur la liberté de la presse

Il apparaît cependant que les décisions de suspensions de comptes dépassent ce simple cadre, et qu’elles concernent plutôt les comptes ayant évoqué ou posté des liens relatifs à l’affaire @ElonJet. En plus de la suspension des comptes des journalistes, le compte promouvant un réseau social concurrent de Twitter, Mastodon, a ainsi lui aussi été suspendu.

Et des utilisateurs se sont rendus compte qu’il n’était plus possible de poster sur Twitter des liens menant vers la plateforme Mastodon : en particulier, les liens menant vers le compte Mastodon d’@ElonJet, qui a repris ses activités sur ce réseau social.

De quoi alimenter les critiques sur la volonté d’Elon Musk de surtout effacer de son réseau social les mentions d’@ElonJet, et donc de limiter la diffusion d’informations concernant ses déplacements.

« La suspension impulsive et injustifiée d’un certain nombre de reporters comme celui (du journaliste) de CNN Donie O’Sullivan est inquiétante mais pas surprenante », a réagi dans un communiqué CNN. « L’instabilité et la volatilité croissante de Twitter est particulièrement préoccupante pour quiconque utilise la plateforme. Nous avons demandé une explication à Twitter, et nous réévaluerons notre relation en fonction de cette réponse », a ajouté la chaîne américaine.

En France, Roland Lescure, le ministre délégué chargé de l’industrie, a indiqué qu’il cessera « toute activité sur Twitter jusqu’à nouvel ordre » suite à ces derniers rebondissements.

À voir également sur Le HuffPost :

Lire aussi