Yahoo Actualités Trimestriel La Recherche : "La cognition animale", disponible chez les marchands de journaux et dans les librairies
"Demain les chiens ?", c'est l'édito du nouveau trimestriel La Recherche par son rédacteur en chef Philippe Pajot, un magazine-livre disponible en kiosque et dans les librairies.
Le recueil de nouvelles Demain les chiens, de l’écrivain américain Clifford D. Simak, sorti en 1952, évoque une civilisation canine qui, le soir, au coin du feu, se raconte des histoires sur les humains disparus, dont elle se demande s’ils sont un mythe ou s’ils ont existé…
Dix ans plus tard, le Français Pierre Boulle écrit La Planète des singes – dont la neuvième adaptation est sortie sur les écrans début mai. Là encore, c’est l’inversion du rôle entre humains et animaux qui est au centre de l’intrigue, les singes ayant développé une civilisation avancée et relégué les humains à des tâches subalternes.
L'humain n'est pas au sommet de l’évolution
Ces ouvrages ont une valeur symbolique : ils sonnent comme un avertissement à notre trop forte arrogance, à nous, humains, qui avons tendance à considérer inférieur ce qui n’est pas de notre espèce.
S’il est une chose que nous apprend la science, c’est que nous ne sommes pas au sommet de l’évolution. Tout juste quelque part sur une branche de ce buissonnement évolutif qui comprend des millions d’espèces. La cognition s’est frayé de multiples chemins dans les méandres de ce buisson, trouvant souvent des solutions inattendues.
Plus on creuse les arcanes de l’intelligence des animaux non humains, plus on s’étonne de l’inventivité mise en oeuvre, chez les plus petits d’entre eux – voire les êtres unicellulaires –, comme chez les oiseaux ou les singes (outils), en passant par les araignées (mémoire), ou les cétacés (langage).
Et les choses bougent vite : pas une semaine ne passe sans que paraisse une nouvelle étude sur la cognition animale. Ces dernières semaines, on a ainsi appris que les chimpanzés et, plus étonnant, les bourdons, étaient capables de transmettre à leurs congénères leurs connaissances (1) – une aptitude que l’on pensait l’apanage de la culture humaine – ; que les chimpanzés continuent d’apprendre et d’affiner leurs compétences jusqu’à l’âge adulte (2) ; ou encore que les corbeaux savent produire un nombre de vo[...]
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