Yahoo Actualités Un tremblement de terre majeur, vieux de 2500 ans, a modifié le tracé du Gange
Une étude parue dans la revue Nature Communications révèle comment, il y a 2500 ans, le cours du Gange a été soudainement modifié par un tremblement de terre d'une grande ampleur.
Il arrive que des fleuves passant par des deltas majeurs comme le Gange (Bangladesh) changent plus ou moins de chemin. Cependant, le changement de direction d’un cours d’eau, aussi appelé avulsion, nécessite des années voire des décennies : les sédiments s’accumulent progressivement et se forment au sein du canal afin que le lit de la rivière soit plus haut que la plaine submergée. Puis, à un certain moment, l’eau surgit de la terre et forme son propre chemin.
Toutefois, un puissant tremblement de terre peut aussi modifier le tracé d'un fleuve ! C'est ce que montre une étude, publiée le 17 juin 2024 dans la revue Nature Communications, qui décrit comment le tracé du Gange a été modifiée par un puissant séisme il y a 2500 ans.
L'ancien canal principal du Gange retrouvé à 100 kilomètres de Dhaka
"Avant ces travaux, il n'avait pas été confirmé que les tremblements de terre pouvaient mener à une avulsion dans les deltas, surtout pour un fleuve aussi immense que celui du Gange", explique Liz Chamberlain, principale auteure de l’étude et professeure assistante à l’Université de Wageningue (Pays-Bas).
Photo du Gange au Bangladesh. Crédits : Martin Bertrand / Hans Lucas / AFP
Grâce aux images prises par satellite, les chercheurs pensent avoir découvert l’ancien canal principal du Gange, situé à 100 kilomètres au sud de Dhaka (la capitale du Bangladesh). Cette zone, remplie de boue et propice à la culture du riz, longe partiellement le Gange sur une centaine de kilomètres.
En 2018, Liz Chamberlain et son équipe exploraient cet espace et ont repéré un étang non rempli. En regardant sur l'un de ces flancs, ils ont aperçu des indices de tremblements de terre : des séismites verticales de sable clair traversant des couches de boue.
Photo de séismites découvertes à côté du Gange (Bangladesh).Crédits : Elizabeth L. Chamberlain al., Nature Communications, 2024.
De plus, des analyses chimiques des grains de sable et de la boue ont permis de déterminer l’abandon de l’ancien canal [...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
