Yahoo Actualités La transition en terrain miné
Comment peut-on être opposé à l’exploitation de nouveaux gisements de lithium ? Ce métal est indispensable à des technologies bas carbone censées nous permettre de limiter le réchauffement climatique – les batteries des véhicules électriques, entre autres.
En 2021, les habitants de la vallée du Jadar, dans l’ouest de la Serbie, avaient pourtant tenu tête à la multinationale Rio Tinto, qui se proposait de créer dans la région un gigantesque complexe minier afin d’exploiter la jadarite, un minerai riche en lithium.
Des scientifiques avaient alerté sur les risques que ce projet titanesque comportait pour les nappes phréatiques, la préservation des sols (la région passe pour la plus fertile du pays), la qualité de l’air. La vallée allait tout bonnement devenir inhabitable.
Il y a trois ans, l’affaire avait suscité un mouvement de contestation sans précédent, dont le magazine Vreme avait rendu compte. Au point de pousser le président Aleksandar Vucic à annuler les permis accordés et à annoncer, en janvier 2022, l’abandon du projet.
Or le Financial Times nous apprend qu’il n’est finalement plus question de renoncer à un projet capable de fournir quelque “58 000 tonnes de lithium par an”. De quoi équiper “17 % de la production européenne annuelle de véhicules électriques”.
Que s’est-il passé pour qu’une mine dont on estimait qu’elle allait utiliser 110 tonnes d’explosifs par mois, 20 000 m³ d’eau par jour, 300 000 tonnes d’acide sulfurique par an et déverser chaque jour 25 000 m³ d’eaux usées dans la rivière Jadar paraisse soudain acceptable ?
Les élections législatives et locales viennent de consacrer la victoire du Parti progressiste serbe (SNS, droite nationaliste) d’Aleksandar Vucic, et de voir la déroute des oppositions, qui soutenaient les contestataires. Et puis Rio Tinto, le géant minier anglo-australien, qui n’a jamais tiré un trait sur le “projet Jadar”, a rendu publiques des études d’impact environnemental qui se veulent rassurantes. L’entreprise promet désormais une mine “responsable”, rapporte un nouvel article de Vreme.
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