Trépanation, vivisection, cobayes humains...les sombres secrets de 2500 ans d'expérimentations humaines

Début janvier, un Américain de 57 ans, a été opéré pour recevoir un cœur de porc génétiquement modifié. Une prouesse chirurgicale inédite ! "C’était soit la mort, soit cette greffe. Je veux vivre. Je sais que c’est assez hasardeux, mais c’était ma dernière option", déclarait David Bennett la veille de son intervention à l’hôpital de l’université du Maryland. Las ! L’homme est décédé le 8 mars. Preuve qu’en matière de médecine, les tentatives porteuses d’espoir suscitent aussi de grandes inquiétude. Des expériences aujourd’hui perçues comme scandaleuses ont été menées au nom de la science quand la recherche médicale était encore un "Far West". Esclaves et condamnés servaient de cobayes sans donner leur consentement. Comment sont apparues les premières limites imposées à la recherche ?

Au néolithique, on n’a pas peur d’ouvrir la tête d’une personne bien vivante ! Entre 6 et 10 % des crânes retrouvés dans des sépultures de l’âge de la pierre polie comportent des traces de trépanation, d’après The Cambridge Encyclopedia of Human Paleopathology. Cette opération, pratiquée depuis 6 000 ans au moins, avait probablement pour but de soulager un mal de tête ou d’évacuer des esprits malins. Il est à parier que les chefs de clan ne passaient pas en premier sur le billard, mais envoyaient d’abord un sous-fifre !

La science a régulièrement encouragé le sacrifice de vies jugées inférieures, indignes ou exploitables à volonté, analyse le philosophe Grégoire Chamayou dans Les Corps vils (éd. La (...)

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