Tour de France : abandon de Bardet et Meintjes, grosse chute collective... Une 14e étape chaotique

SPORT - Abandons en cascade. Le départ de la 14e étape du Tour de France a été marqué ce samedi 15 juillet par une importante chute collective après seulement cinq kilomètres, provoquant l’abandon du Sud-Africain Louis Meintjes et la neutralisation de la course pendant une vingtaine de minutes.

Le peloton a été immobilisé pendant environ 25 minutes avant de repartir. Le second départ réel a été donné à 14 h 01, à 144 km de l’arrivée à Morzine. La direction du Tour avait mis à l’arrêt la course, le temps pour les coureurs blessés d’être évacués.

Le Français Adrien Petit repart, Romain Bardet abandonne

Plusieurs dizaines de coureurs sont allés au sol sur une route mouillée, comme vous pouvez le voir sur les images ci-dessous, dont Meintjes, le leader sud-africain d’Intermarché, qui était 13e au classement général mais qui doit quitter la course. Il souffre d’une fracture à la clavicule, a confirmé son équipe.

L’Espagnol Antonio Pedrero, de l’équipe Movistar, a également abandonné et été évacué en civière. Le champion de Colombie Esteban Chaves (EF-Education) a lui tenté de repartir mais s’est résigné à l’abandon quelques kilomètres après ce deuxième départ, trop sévèrement touché pour continuer.

Le troisième du classement général Jai Hindley (Bora) a également été impliqué dans la chute mais a repris la route sans dommages, selon son équipe. Le Français Adrien Petit, équipier de Meintjes, a pu lui se relever avec un imposant pansement au mollet et repartir, mais avec beaucoup de difficulté.

D’autres coureurs, dont Maxim van Gils, Clément Berthet, Bryan Coquard, Ion Izaguirre, Ben O’Connor et Anthony Turgis, sont également tombés mais ont repris la course, certains avec le cuissard ou le maillot complètement déchiré. Deux équipiers du maillot jaune Jonas Vingegaard ont chuté, Nathan van Hooydonck et Wilco Keldermann, mais ont pu remonter sur leur vélo.

Quelques kilomètres plus loin, le Français Romain Bardet abandonne à la suite d’une chute impressionnante dans la descente du col de Saxel, comme vous pouvez le constater dans les tweets ci-dessous.

Le grimpeur auvergnat, qui était 12e au général, est tombé dans une courbe à gauche au kilomètre 25 de cette étape déjà marquée par une chute massive du peloton peu après le départ. Le deuxième du Tour de France 2016 a pu se relever mais a été incapable de repartir et est apparu complètement hagard devant les caméras.

C’est le deuxième abandon en dix participations pour Bardet qui ambitionnait de s’approcher du podium lors de cette 110e édition, lui qui avait déjà terminé deuxième (en 2016) et troisième (en 2017) de la Grande Boucle. Mais il est tombé malade après le début du Tour et n’a jamais réussi à peser sur la course.

Un autre coureur, James Shaw (EF Education) est tombé dans la même descente et a également dû abandonner.

Bitume glissant

Cette 14e étape marque l’entrée dans les Alpes et le début d’une orgie de cols pour départager Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar, les deux grands favoris pour la victoire finale, séparés de neuf secondes seulement au classement général.

Samedi, cinq ascensions répertoriées sont au programme, dont trois de première catégorie et un hors-catégorie : le col de Joux Plane (11,6 km à 8,5 %) qui se dressera en dernier sur la route du jour avant une descente vers Morzine d’autant plus technique que la pluie risque de rendre le bitume glissant. Car il a plu à Annemasse, avant le départ, et vers Morzine. Météo France prévoit cependant des éclaircies au moment de l’arrivée dans la station de Haute-Savoie.

Après le col de Saxel (3e catégorie) comme mise en jambes, le peloton se mesurera au col de Cou (1re cat.), à l’inédit col du Feu (1re cat.), au col de la Ramaz (1re cat.) et donc, pour finir, au col de Joux Plane (HC), à 12 km de l’arrivée à Morzine.

Qui prendra le dessus tout là-haut ? Le Danois Vingegaard ne cesse de répéter que les longues ascensions en haute altitude sont celles qui lui conviennent le mieux, conforté par son expérience de l’année dernière dans la sublime étape du Granon où il avait fait craquer Pogacar, avant de gagner son premier Tour.

Mais son rival a juré qu’on ne l’y reprendrait pas. Le double vainqueur en 2020 et 2021, qui excelle dans un registre plus explosif, assure avoir progressé dans les montées longues, considéré comme un de ses points faibles. D’ici mercredi soir, les coureurs vont se coltiner quinze montées répertoriées, dont huit en première catégorie et deux hors-catégorie.

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