Yahoo Actualités Titanic : la perte du Titan serait due à une « implosion », voici comment elle aurait pu se produire
Dans le cas d’une implosion provoquée par un défaut dans la coque ou pour une autre raison, le submersible Titan se serait désintégré en l’espace de millisecondes.
TITANIC - Alors que la mort des cinq passagers du Titan, le submersible d’OceanGate, a été annoncée ce jeudi 22 juin, la question du pourquoi et du comment se pose. Des débris de l’appareil ont été retrouvés près de l’épave du Titanic, que les explorateurs étaient venus observer dimanche 18 juin.
Les gardes-côtes ont estimé que ces morceaux correspondent à une « implosion catastrophique » de l’appareil. D’ailleurs, à peine le dénouement de cette tragédie connue, le Wall Street Journal a révélé ce jeudi soir que la marine américaine avait détecté dès dimanche, peu après la perte de contact avec l’appareil, un signal indiquant la probable implosion du submersible. Mais comment celle-ci aurait pu se produire ?
Une mort quasi instantanée
Pour rappel, le contact avec le Titan et ses occupants a été coupé moins de deux heures après leur départ pour le site du Titanic qui se situe à quelque 3.800 mètres de profondeur. Cette « implosion » se serait produite à une vitesse et une force énormes, en raison de l’immense pression de l’eau au fond de l’océan.
En effet, au niveau de la mer, la pression atmosphérique moyenne est de 1013,25 hectopascals. Or la pression de l’eau là où se trouve le Titanic équivaut à environ 400 atmosphères, soit plus de 413,000 hPa.
Dans le cas d’une implosion provoquée par un défaut dans la coque ou pour une autre raison, le submersible baptisé Titan se serait désintégré en l’espace de millisecondes, en raison de l’énorme pression de l’eau. Pour ses occupants, la mort aurait été pratiquement instantanée.
La probable implosion détectée par la Navy
Selon une source anonyme au sein de l’US Navy, un instrument « top secret » dédié à détecter et surveiller les sous-marins a enregistré un signal acoustique suspecté de correspondre à l’implosion du Titan quelques heures après que ce submersible fut porté disparu dimanche près de l’épave du Titanic.
« L’US Navy a analysé les données acoustiques et détecté une anomalie pouvant correspondre à une implosion ou une explosion dans la zone où le Titan opérait quand les communications ont été perdues », a déclaré un responsable au Wall Street Journal.
La marine américaine a immédiatement relayé cette information aux responsables orchestrant les recherches, a précisé une source à CNN, ajoutant que ces éléments avaient permis de circonscrire la zone de fouilles.
Le Titan, construit par OceanGate, entreprise basée à Everett, dans l’État de Washington, a été conçu pour supporter la pression extrême de l’eau à la profondeur du Titanic et avait déjà plongé à ce niveau.
Une coque « expérimentale »
Mais des doutes sur la sécurité à bord avaient été émis par le passé. Selon le New York Times, en 2018, le comité des véhicules sous-marins habités de la Marine Technology Society a écrit au PDG de l’entreprise, Stockton Rush, qui fait partie des cinq victimes, pour soumettre ses « préoccupations unanimes » concernant le développement de Titan.
Aussi, une plainte de 2018 consultée par l’AFP indique qu’un ex-dirigeant de la compagnie, David Lochridge, avait été licencié après avoir émis de sérieux doutes sur la sûreté du submersible. Selon cet ancien directeur des opérations marines, un hublot à l’avant de l’appareil a été conçu pour résister à la pression subie à 1.300 m de profondeur et non à 4.000 m. Il avait également tiré la sonnette d’alarme sur la coque « expérimentale ».
Selon Roderick Smith, professeur d’ingénierie à l’Imperial College de Londres, l’accident est probablement dû un problème dans la coque, mais les débris devront être récupérés pour qu’une enquête soit menée.
Mais même s’ils le sont, il pourrait être difficile d’identifier la cause. « La violence de l’implosion signifie qu’il pourrait être très difficile de déterminer le déroulé des événements », d’après Roderick Smith.
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