Yahoo Actualités Titanic : Paul-Henri Nargeolet était dans le sous-marin d’OceanGate disparu, qui était cet explorateur connu ?
Pilote de la première expédition vers le Titanic en 1987, Paul-Henri Nargeolet fait partie des cinq personnes décédées dans le sous-marin Titan disparu dans l’Atlantique.
DISPARITION - Paul-Henri Nargeolet, océanaute et ancien commandant de la Marine nationale, faisait partie des cinq personnes montées à bord du sous-marin Titan, disparu dimanche 18 juin et dont les débris ont été retrouvés ce 22 juin à proximité de l’épave du Titanic. Celle-ci se trouve dans une région reculée de l’océan Atlantique, au large de l’Amérique du Nord.
Les passagers du Titan sont officiellement considérés comme perdus, décédés dans ce qui semble être « l’implosion » du submersible. En effet, les débris du sous-marin retrouvés près de l’épave du Titanic correspondent à une « implosion catastrophique » de l’appareil, ont déclaré ce jeudi les garde-côtes américains lors d’un point presse depuis Boston.
La famille de Paul-Henri Nargeolet avait confirmé sa présence à bord de l’appareil à BFMTV et un membre de l’entourage de l’océanaute avait également confirmé son implication dans la mission au Parisien.
Surnommé « Monsieur Titanic »
Parfois surnommé « Monsieur Titanic » dans la presse, Pierre-Henri Nargeolet a mené la première expédition vers le célèbre paquebot à bord du Nautile en 1987, deux ans après la découverte de l’épave. Dimanche, il devait s’y rendre une nouvelle fois lors d’une expédition opérée par OceanGate Expeditions, une entreprise privée.
À 75 ans, cet ancien directeur du programme des recherches sous-marines au sein de la société RMS Titanic Inc et de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer) avait totalisé plus de 35 expéditions vers le Titanic. On lui attribue la remontée de plus de 5 000 artefacts, dont une section de 20 tonnes de la coque du navire appelée « the big piece » (« le gros morceau », en français).
Paul-Henri Nargeolet était parfaitement conscient des dangers induits par ce type de voyage en eaux profondes. « Que vous soyez à 11 m ou 11 km de profondeur, si quelque chose de grave se produit, le résultat est le même. Lorsque vous êtes en eau très profonde, vous êtes mort avant de vous rendre compte que quelque chose ne va pas », disait-il dans une précédente interview.
Né à Chamonix au sortir de la guerre, l’explorateur est passé par la case armée, de 1976 à 1978, à Cherbourg, en tant que commandant du Premier Groupe de Plongeurs Démineurs. Il avait épousé en premier mariage une Américaine décédée en 2017.
Trois jours avant l’expédition portée disparue, Paul-Henri Nargeolet posait en manteau jaune sur des photos de la compagnie OceanGate.
It's been an incredibly busy two weeks! Thank you to all of our dive teams who've joined us - here's a look at our Mission 3 and Mission 4 crew.
Learn more about the Titanic Expedition: https://t.co/F7OtKI0En7 pic.twitter.com/hRNbwje0CG— OceanGate Expeditions (@OceanGateExped) June 15, 2023
Qui sont les autres victimes ?
À bord du submersible se trouvaient quatre spécialistes et un pilote. Parmi eux, l’homme d’affaires britannique Hamish Harding, fondateur d’Action Group et président d’Action Aviation. Il avait annoncé dans une publication sur Instagram sa participation à l’expédition, un post dans lequel il assurait que Paul-Henri Nargeolet se trouvait à ses côtés.
« L’équipe du sous-marin compte quelques explorateurs légendaires, dont certains ont effectué plus de 30 plongées sur le RMS Titanic depuis les années 1980, dont Paul-Henri Nargeolet », avait écrit le businessman sur le réseau social.
En mai 2021, sur Instagram, Hamish Harding se décrivait comme un « mari, père de deux enfants, un explorateur passionné » vivant à Dubaï. « Je saisis toute opportunité de voyager, de battre des records du monde et de piloter des jets ».
Le businessman est allé dans l’espace il y a un an, à bord de la fusée de Blue Origin, New Shepard, pour un vol de dix minutes marquant la cinquième mission habitée réussie pour l’entreprise de Jeff Bezos. Ce dernier est d’ailleurs son « mentor ».
La présence du PDG d’OceanGate, Stockton Rush, de Shahzada Darwood, un homme d’affaires pakistanais, et de son fils Suleman, ont également été confirmées par leurs entreprises respectives.
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