Yahoo Actualités Tenue religieuse ou effet de mode? D'où vient l'abaya désormais interdite à l'école
C'est la tenue qui fait parler d'elle en cette rentrée: l'abaya va être bannie de l'école en France. Le nouveau ministre de l'Éducation, Gabriel Attal, a annoncé l'interdiction de cette longue robe traditionnelle, portée par certaines élèves musulmanes, au nom de la laïcité. Les chefs d'établissements vont recevoir "un ensemble de textes" afin de dissiper le "flou" autour des règles, a promis le ministre. Ils disposeront en outre d'une lettre signée du ministre de l'Éducation nationale, qu'ils "pourront adresser aux familles concernées".
Dans une circulaire du 9 novembre 2022, le ministère de l'Éducation nationale considérait déjà les abayas - au même titre que les bandanas et jupes longues, également cités - comme des tenues pouvant être interdites si elles sont "portées de manière à manifester ostensiblement une appartenance religieuse". Les abayas sont "clairement concernées" par cette circulaire, avait confirmé en juin le ministre de l'Éducation de l'époque, Pap Ndiaye. "Nous n’allons pas éditer un catalogue de centaines de pages avec des formes de manches ou de couleurs, on ne s’en sortirait pas d’un point de vue juridique", avait-il aussi ajouté.
Mais qu'est-ce que véritablement l'abaya et d'où vient-elle?
Un vêtement lié à une culture avant tout
Le dictionnaire Le Robert la définit comme un "long vêtement féminin qui couvre l'ensemble du corps à l'exception du visage et des mains, traditionnel dans certains pays de culture musulmane".
Portée notamment dans les pays du Golfe, mais aussi au Maghreb, l'abaya n'est pas directement lié au culte musulman, mais "à une culture", assure à Franceinfo Anne-Laure Zwilling, anthropologue des religions au CNRS. "Si l'abaya était un vêtement religieux, toutes les musulmanes devraient la porter", ajoute-t-elle.
Elle n'est d'ailleurs pas répandue dans l'ensemble du monde musulman et aucun texte ne l'évoque directement. La chercheuse n'exclut toutefois pas qu'elle puisse aujourd'hui être portée "pour des motifs religieux". Cette longue et ample robe, souvent enfilée par-dessus les vêtements, peut constituer un moyen pour des femmes musulmanes "de se conformer à une prescription religieuse de dissimuler leur corps", relève Franceinfo.
Pour Haoues Seniguer, maître de conférence à l'IEP de Lyon et spécialiste de l'islamisme, l'abaya "est beaucoup plus ambivalent qu'un voile". "En contexte arabe ou dans les pays du Golfe", elle "n'est pas fondamentalement ou initialement un vêtement religieux", a-t-il expliqué à l'AFP. "La meilleure manière pour savoir si c'est religieux ou pas, c'est de savoir le sens que donnent à ce vêtement celles qui le portent", conclut-il.
"Une forme de mode"
Du côté du Conseil français du culte musulman (CFCM), pas de doute, l'abaya "n'est pas" un signe religieux musulman. "C'est une forme de mode", a estimé dimanche sur BFMTV Abdallah Zekri, le vice-président du CFCM. Iannis Roder, directeur de l'observatoire de l'Éducation à la Fondation Jean Jaurès, n'est pas du même avis. "L'abaya est un vêtement qui répond à des injonctions religieuses. Et le porter c'est marquer une appartenance, notamment communautaire", considère-t-il, selon l'AFP.
En France, le port de l'abaya a notamment pu être encouragé par la diffusion de vidéos virales sur les réseaux sociaux, à commencer par la plateforme chinoise TikTok. Des collégiennes et lycéennes s'y filment en évoquant leur vie quotidienne, la musique, la mode. Et certaines expliquent aussi leur "façon de composer avec la loi de 2004", interdisant le port de signes religieux dans les établissements scolaires, relatait Mediapart en novembre 2022.
"Il est difficile de supposer l’intention de la jeune fille qui porte une abaya à l’école, mais on peut supposer qu’il s’agit seulement de pouvoir porter une tenue conforme à ses croyances religieuses à défaut de pouvoir porter un foulard", considère dans le même article la sociologue Hanane Karimi, autrice d’une thèse sur la capacité à agir des femmes musulmanes en France.
Entre religion, effet de mode et provocation adolescente, plusieurs raisons semblent conduire des jeunes femmes à porter l'abaya. Le débat autour de ce vêtement est certainement loin d'être fini.
