Yahoo Actualités "Avec le temps, le cœur de Victor se révelera": comment le biographe de Jordan, Bryant et Magic voit la carrière de Wembanyama en NBA
Les destins extraordinaires des plus grandes légendes NBA ont été racontés par sa plume. Après avoir écrit la biographie de Michael Jordan (The Life, considérée comme la biographie définitive de l’ancien joueur des Chicago Bulls) puis celle de Kobe Bryant (Showboat), Roland Lazenby a décidé de s’attaquer à la vie d’un autre géant de ce sport: Magic Johnson.
Au fil des 848 pages de cette biographie qui se veut exhaustive sur le parcours hors norme de l’ancienne gloire des Los Angeles Lakers, Magic Jonhson, ancien meneur de 2,06m, est dépeint comme "le grand garçon qui osait dribbler". Une description qui parlera forcément aux fans actuels de NBA, notamment ceux qui suivent avec attention le parcours d’un jeune Français du côté des San Antonio Spurs.
"Des similitudes entre Magic Johnson et Victor Wembanyama? Je pense que la manière dont Magic a révolutionné le basket et la façon de développer les joueurs de grande taille a ouvert la voie au type de joueur très spécial que Victor va devenir au fur et à mesure de sa carrière", estime Roland Lazenby auprès de RMC Sport. "Avec le temps, le cœur de Victor se révélera au fur et à mesure qu'il mûrira dans son jeu. Mais la meilleure indication concernant l'avenir de Victor est son bagage technique, l’ensemble de ses skills (ses compétences, NDLR), qui montre à quel point il a travaillé pour acquérir ces compétences."
Auteur d’une nouvelle performance étincelante dans la nuit de jeudi à vendredi face aux Milwaukee Bucks de Giannis Antetokoúnmpo (27 points, 9 rebonds, 5 contres), Victor Wembanyama réalise des débuts NBA extrêmement solides sur le plan individuel. Meilleur marqueur, rebondeur et intercepteur de son équipe, leader de toute la NBA au nombre de contres par match, le N°1 de draft le plus attendu depuis LeBron James confirme pour l’instant les énormes espoirs placés en lui. Au point d’apercevoir chez lui les prémices d’une carrière légendaire?
"Seul le temps révélera à quel point Victor est motivé, à quel point sa volonté est forte", tempère Roland Lazenby, qui, en ayant suivi d’extrêmement près les carrières de Michael Jordan, Kobe Bryant et Magic Jonhson, sait reconnaître les joueurs à part. "Sa motivation est-elle d'acier? Sera-t-il capable d'imposer son tempo à la NBA une fois qu'il aura mûri? Ce sont des choses qui ne peuvent pas être vues pour l’instant, mais seulement révélées par le temps."
"Il est mis à l'épreuve, ce n'est pas une mauvaise chose"
"Avec le temps, il a la possibilité de devenir un grand joueur", poursuit Roland Lazenby. J'ai passé beaucoup de temps avec le jeune Kobe Bryant à ses débuts dans le basket professionnel. Les plus grandes attentes de Kobe étaient celles qu'il s'imposait à lui-même. Victor doit faire face à d'énormes attentes extérieures de la part du public. Mais il est dirigé par un entraîneur avisé (Gregg Popovich, NDLR) et fait partie d'une franchise qui a toujours su gérer intelligemment le développement de ses joueurs. Il évolue dans le petit marché de San Antonio, ce qui le protégera quelque peu et lui donnera l'occasion de mûrir. Il montre déjà les signes d'un très bon être humain. Compte tenu de l'épreuve du feu à laquelle il a été confronté en raison de la longue série de défaites de l'équipe, il est mis à l'épreuve, ce n'est pas une mauvaise chose. Je ne le connais pas personnellement, mais je pense qu'il a le caractère pour s'élever."
Délirant à son arrivée sur le sol américain l’été dernier, l’engouement autour de Victor Wembanyama est quelque peu redescendu, selon l’écrivain américain. Les moindres faits et gestes de l’intérieur des Spurs, accueilli comme une rock-star partout où il mettait les pieds lors des premières semaines, ne sont plus épiés.
"L’engouement a été très important, mais il s'est rapidement calmé, ce qui est une bonne chose", indique Roland Lazenby. "La folie autour de lui s’est calmée parce qu'il est à San Antonio, et non dans un centre médiatique comme New York ou Los Angeles. Elle s'est également atténuée en raison de la série de défaites des Spurs. Il est entouré d'un vieil entraîneur sage qui ne cherche pas désespérément à établir sa propre réputation. Popovich ne ressent aucune pression, si ce n'est celle de faire ce qu'il faut pour aider Victor à se développer. Je pense que San Antonio est l'endroit idéal pour lui, l'endroit idéal pour commencer à apprendre à relever les défis de la NBA." Et ces derniers sont encore nombreux pour arriver, un jour, au niveau de ceux dont Roland Lazenby a pris l’habitude de conter les exploits.
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La biographie de Magic Johnson: "Une très grande histoire que je voulais raconter"
En se lançant dans la rédaction de la biographie "La vie de Earvin ‘Magic Johnson", parue le 20 novembre dernier chez Talent Editions, Roland Lazenby a souhaité raconter le destin si particulier de l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Plus de 400 heures d’entretiens ont été nécessaires pour la rédaction des 848 pages. "Magic était une très grande histoire que je voulais raconter. C'est l'histoire de la guérison raciale et du rôle qu'il a joué à cet égard en tant que jeune adolescent. C'est l'histoire de son ascension, des révolutions qu'il a apportées au basket-ball, ainsi que l'histoire de sa chute dans les faveurs du public à cause du VIH et de sa remontée en tant qu'homme d'affaires. C'est la saga des générations de sa famille sur deux siècles. C'est tout cela à la fois et bien plus encore." Si la carrière du joueur aux cinq sacres NBA et trois titres de MVP de saison régulière est connue de tous, une partie du livre, intitulée "Lansing", du nom de sa ville de naissance dans le Michigan, est consacrée à sa jeunesse. "J'ai connu beaucoup de jeunes étudiants brillants quand j’étais entraîneur dans les années 1970. Mes recherches sur Magic m'ont permis de découvrir l'un des jeunes les plus impressionnants que j'ai rencontrés au cours de ma longue vie, ajoute Roland Lazenby. Son intelligence émotionnelle et ses facultés athlétiques lui ont permis d'acquérir le genre de pouvoir que peu d'adolescents ont la chance d'avoir. Il a utilisé ce pouvoir pour le bien public. C'est l'histoire de la façon dont le basket-ball et cet adolescent spécial ont rapproché une communauté malgré les différences raciales." • "La vie de Earvin 'Magic' Johnson (848 pages), Roland Lazenby, parue le 20/11/2023 chez Talent Editions
