Yahoo Actualités Comment Tchernobyl a fait muter les chiens errants
Quel effet les radiations nucléaires ont-elles, sur le long terme, sur un organisme ? Une équipe américaine a commencé à décrypter les génomes des chiens errants autour de l’ancienne centrale ukrainienne.
Une quarantaine d'années plus tôt, en avril 1986, eut lieu la plus grande catastrophe nucléaire d'alors. Dix jours après l'explosion des réacteurs 4 et 5 de la centrale nucléaire de Tchernobyl (Ukraine), l'air en Europe et jusqu'aux Etats-Unis était encore saturé de césium-137, d'iodine-131 et autres radionucléides crachés par la gueule béante du cœur radioactif mis à nu. L'écologie de la région en a été bien évidemment profondément modifiée, provoquant la création d'une zone d'exclusion de 2600 km2 autour du sinistre. Désertée de ses occupants humains, cette zone hautement radioactive continue pourtant d'être habitée par sa faune foisonnante. Avec quelles conséquences sur les animaux ?
Jusqu'à présent, l'effet des radiations environnantes avait seulement été étudié sur des souris du coin. Mais jamais aucune étude génétique sur les gros mammifères n'avait été menée. Un manque que se sont attelés à combler Timothy Mousseau (Université de Caroline du Sud, Columbia, Etats-Unis), Elaine Ostrander (NIH, Bethesda, Etats-Unis) et leur équipe. Ayant travaillé, sur le long terme, sur la génétique et la distribution des chiens errants à Tchernobyl et autour de cette zone sinistrée, ils publient leurs premiers résultats dans l'édition de Science Advances du 3 mars.
300 échantillons collectés
Tout démarre en 2017 par un projet de recherche consistant à prélever des échantillons sanguins de chiens errants des environs de la catastrophe. Durant deux années, trois cliniques diversement situées sur le territoire en auront ainsi collecté 301. L'une d'entre elles se situe à proximité de la centrale, une zone uniquement occupée aujourd'hui par les ouvriers travaillant sur les débris. Une autre se trouve dans la ville de Tchernobyl à 15 km de là, largement abandonnée. La troisième se situe 45 km plus loin dans la bourgade de Slavoutytch, construite après l'accident nucléaire pour y accueillir la population de Tchernobyl et de ses environs irradiés.
Et bien que le ministère de l'Intéri[...]
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