Taina Tervonen : « Qu’a-t-on restitué, au juste, d’un point de vue historique ? »

Taina Tervonen, journaliste finlandaise primée pour ses reportages et ses documentaires au long cours, est l'autrice d'un récit passionnant : Les Otages, contre-histoire d'un butin colonial (éditions Marchialy). Dans cette enquête, elle revient sur ce qu'il advint du trésor et d'un fils de El Hadj Oumar Tall, guerrier et érudit de l'islam, capturés en 1890 à Ségou, dans l'actuel Mali, par un colonel français. Son enquête, de Saint-Louis au Havre en passant par Dakar et Fréjus, part à la rencontre des héritiers directs de ces objets. Leurs voix, pour une fois, se font entendre. Entretien.

Le Point Afrique : Est-ce la restitution du sabre de El Hadj Oumar Tall au Sénégal, fin 2019, qui a déclenché votre enquête ?

Taina Tervonen : Non, je travaillais depuis un an déjà sur le sujet. Tout a commencé pour moi avec la déclaration surprise d'Emmanuel Macron à Ouagadougou fin 2017, annonçant une restitution des objets d'art africains dans les cinq ans. Beaucoup d'idées reçues ont alors refait surface en France. En substance, il était dit que ces objets appartenaient au patrimoine français, inaliénable, qu'il n'y avait pas de musée en Afrique et que les Africains n'allaient pas savoir s'en occuper. Autant d'assertions qui relèvent pour moi de l'héritage colonial. Je me suis dit qu'il était possible d'aborder la question autrement. J'ai commencé par suivre les cours de Bénédicte Savoy au Collège de France, puis cherché un corpus précis pour raconter une histoire. Le tr [...] Lire la suite