Le télescope spatial James Webb a-t-il observé des étoiles faites de matière noire ?

Sciences et Avenir

Une équipe de chercheurs de l'Université du Texas prétend que des galaxies lointaines observées par le télescope spatial seraient en réalité des étoiles de matière noire, que l'on observerait ainsi pour la première fois. L'existence de ce type d'astres, prédite par certains modèles, reste très controversée.

Le télescope spatial James Webb (JWST) enchante tellement les astronomes avec ses images époustouflantes du cosmos que certains se prennent à rêver qu’il résolve même le mystère de la matière noire. Ainsi, une équipe de chercheurs de l’Université d’Austin, au Texas, annonce la potentielle découverte d’étoiles faites de matière noire… Si cette information était confirmée, ce serait effectivement une révolution. La matière noire représente 27% de la matière totale contenue dans l’Univers, mais on ignore tout de sa nature, sa présence étant révélée uniquement par son interaction gravitationnelle avec la matière classique. Or, les chercheurs d’Austin, dans un article publié dans la revue Pnas (le journal de l’Académie des sciences américaine) désignent les objets JADES-GS-z13-0, JADES-GS-z12-0 et JADES-GS-z11-0, observées par le JWST fin 2022, comme des candidates potentielles au titre de premières étoiles "noires". Pour l’instant, ces objets sont recensés comme étant des galaxies très précoces, observées entre 320 et 400 millions d’années seulement après le Big Bang. Mais pour Katherine Freese, co-auteure de la publication, "cela peut être des galaxies contenant des millions d’étoiles […] ou bien des étoiles noires car une seule étoile noire émet assez de lumière pour rivaliser avec une galaxie tout entière", explique-t-elle dans un communiqué de presse de l’Université du Texas.

Une "étoile noire" brille jusqu'à 10 milliards de fois plus que le Soleil

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En effet, selon un modèle proposé en 2008 par Douglas Spolyar, Katherine Freese et Paolo Gondolo dans la revue Physical Review Letters, une étoile noire pourrait théoriquement atteindre plusieurs millions de fois la masse de notre Soleil, et briller jusqu'à 10 milliards de fois plus. Ces astres se seraient formés au tout début de l’Univers, avant même les étoiles ordinaires, d’où l’excitation autour des observations du James Webb, puissante machine à remonter le temps. Les prem[...]

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