Ce surfeur non voyant prend les plus grosses vagues du monde

HANDISPORT - « Je ressens la vague et je fais juste ce qu’elle veut ». Matt Formston surfe depuis son enfance. Il a perdu 95 % de sa vision périphérique à l’âge de 5 ans. La dystrophie maculaire n’a pas empêché celui qui a grandi à Narrabeen, station balnéaire australienne proche de Sydney, de devenir un surfeur professionnel.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, l’homme de 44 ans a participé au championnat du monde de parasurf, à Pismo Beach en Californie, ce dimanche 11 décembre, et ce alors qu’il ne possède désormais plus que 3 % de sa vision périphérique à l’œil droit et 1 % au gauche. Une compétition que Matt Formston a déjà remportée à trois reprises.

L’exploit de Nazaré

Et c’est loin d’être son plus grand exploit. À la fin du mois de novembre, le surfeur s’était déjà attaqué aux vagues les plus redoutables du monde à Nazaré, Portugal. Des monstres qui peuvent s’élever jusqu’à plus de 25 mètres de hauteur. « Surfer les plus grosses vagues, c’est ça ma meilleure vie » déclare le surfeur qui a failli mourir en 2018 lors d’une chute sur ce site. Certains surfeurs valides de très haut niveau ne tentent d’ailleurs même pas l’expérience de Nazaré.

Mais cette fois, Matt Formston a fait un gros travail sur sa respiration, jusqu’à tenir 5 minutes en apnée. « Rien n’aurait été possible sans la merveilleuse équipe autour de moi », souligne l’athlète de 44 ans dans une publication Instagram.

En effet, Matt Formston surfe les vagues à l’aide de son guide. Pour réaliser son exploit portugais, le sportif était ainsi accompagné d’une équipe qui, à coups de sifflet et d’autres moyens de communication, lui signalait quand lâcher la corde, et quand tourner en bas de vague pour échapper à l’avalanche d’écume.

« L’océan est l’endroit le plus sûr pour moi »

Un succès qui lui fait d’ailleurs dire qu’il est encore plus en sécurité dans l’eau que sur la terre ferme. Pour Matt Formston, « l’océan est l’endroit le plus sûr ».

« Quand je traverse un parking, il y a des caniveaux, des trous, des voitures, (...) plein de choses dangereuses pour un aveugle. Dans l’océan, si tu tombes de ta planche, tu es dans l’eau et tant que tu peux nager, tu es en sécurité », explique-t-il.

Et après Nazaré, Matt Formston a encore soif de challenge. Il se prépare déjà pour les Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028, où le parasurf a de fortes de chances d’être au programme. Celui que rien ne semble arrêter prépare également sa planche pour les sites de Jaws à Hawaï et Shipstern Bluff en Australie, qui font partie des plus lieux de légende du surf du monde.

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