Yahoo Actualités UFC 295: D'ancien parachutiste aux portes du titre des lourds, l'ascension de Sergei Pavlovich
Le terrifiant Sergei Pavlovich (18-1) est enfin aux portes du titre. A 31 ans, et en l'espace de quatre années et demie passées à enchaîner les KO au premier round (six de suite, record de l'UFC, à une unité du record de KO de suite peu importe la reprise de Chuck Liddell), le garçon a l'occasion d'entrer dans l'histoire de son sport ce samedi à l'UFC 295 en devenant le premier combattant russe à devenir champion (intérimaire) des poids lourds de la grande organisation de MMA.
Si la tâche sera loin d'être aisée face au Britannique Tom Aspinall, tout aussi expeditif dans la cage, ce combat le 11 novembre, date du Veterans Day (journée en l'honneur des anciens combattants aux Etats-Unis), peut s'annoncer de bon augure pour cet ancien parachutiste de l'armée russe...
Des forces aéroportées russes au Gym de Khabib
Un choc pour le titre (intérimaire) dans l'antre du combat, le Madison Square Garden de New York: une occasion en or pour celui qui a quitté, à peine majeur, son petit village d'Orlovskii, non loin des montagnes hostiles du Caucase et de la frontière avec le Donbass, pour réaliser son rêve de marcher sur les pas de son idole, Fedor Emelianenko.
"Je suis les combats de Fedor depuis mon enfance et ses victoires sont devenues ma motivation. Il m'a inspiré, c'est une légende", a t-il déclaré dans une interview pour l'organisation AMC Fight Nights
Après un cours passage au sein des forces aéroportées russes en tant que parachutiste, et des débuts sans fautes en MMA au sein de l'organisation AMC Fight Nights (11 victoires en 11 combats), il rejoint le gym de la futur légende Khabib Nurmagomedov ,avec qui il s'entraîne. C'est d'ailleurs sous l'égide de l'équipe Eagles MMA que l'actuel pensionnaire de l'American Top Team obtient en un rien de temps un billet pour l'UFC.
Des stats explosives à l'UFC
Avec une puissance unique alliée à une technicité et une aisance en boxe anglaise que beaucoup peuvent lui envier chez les lourds (8.72 frappes significatives envoyées à la minute, tout simplement le record dans la division), Pavlovich est pourtant un lutteur de gréco de formation. Mais du haut de ses 1m91 pour 117kg, il fait davantage parler ses poings que sa lutte. Pour preuve, 15 de ses 18 combats chez les pros se sont terminés par un KO, tous au premier round, et son ascension à l'UFC en témoigne tout autant.
Depuis sa défaite en 2018 par KO contre Alister Overeem, pour son premier combat dans l'organisation, Pavlovich est sur une série de six victoires consécutives. Toutes par KO. Toutes au premier round. Et le Russe ne fait pas dans la dentelle puisque pour arriver à sa position de numéro 2 du classement des challengers, ce sont certains des meilleurs noms de la catégorie qui ont dû gouter à la foudre: Curtis Blaydes, Derrick Lewis ou encore Tai Tuivasa.
Toujours sur l'avant et aggressif dès l'entame, Sergei Pavlovich a su se frayer un chemin aux portes du titre au bout de KO expéditifs dont lui seul à le secret. Pour continuer son ascension quasi sans faute, le Russe devra faire face à un Aspinall tout aussi effrayant d'efficacité ce week-end dans "une guerre inévitable" au sommet de la catégorie reine de l'UFC.
