Yahoo Actualités Tennis: Djokovic est persuadé que Nadal revient pour le bousculer
Novak Djokovic se méfie toujours de Rafael Nadal à l'amorce de la dernière saison annoncée du Majorquin. Pour le Serbe, son rival "n'est pas du genre à revenir juste pour jouer" mais "avec l'intention de gagner un Grand Chelem". Le numéro un mondial a été interrogé au sujet de l'Espagnol ce mardi, à la veille d'un match d'exhibition contre Carlos Alcaraz qui aura lieu à Riyad (Arabie saoudite).
"Certains l'ont souvent annoncé comme étant proche de la fin"
Rafael Nadal effectuera son retour à la compétition lors du tournoi de Brisbane, qui débute dimanche. A 37 ans, l'homme aux 14 sacres à Roland-Garros a vécu une saison 2023 quasi blanche en raison d'une blessure à une hanche. "Rafa" risque de vivre sa "dernière année" sur le circuit sans toutefois pouvoir "l'assurer à 100%", comme il l'a lui-même récemment confié.
"J'attends toujours de lui (Rafael Nadal) qu'il donne le meilleur de lui-même. Certains l'ont souvent annoncé comme étant proche de la fin, comme ils l'ont d'ailleurs fait pour moi. Mais nous leur avons prouvé qu'ils avaient tort", a affirmé Djokovic dans des propos rapportés par l'AFP.
"Il n'est pas du genre à revenir sur le circuit juste pour jouer, disons, à un niveau moyen, pour disputer quelques matchs. Il veut gagner des titres, il veut être le meilleur, c'est pourquoi il est ce qu'il est: une légende de notre sport. Je suis sûr que son entraînement et sa préparation sont faits avec l'intention de gagner un Grand Chelem", a poursuivi l'homme aux 24 trophées majeurs.
Malgré un an d'absence pour Nadal, Alcaraz croit aussi à son retour
Rafael Nadal, lauréat de 22 titres du Grand Chelem et ex numéro un mondial retombé au 670e rang, n'a plus joué en compétition depuis son élimination dès le deuxième tour de l'Open d'Australie en janvier 2023 où, diminué par une blessure à la hanche, il avait été battu en trois sets par l'Américain Mackenzie McDonald.
"Je pense qu'il est prêt... J'ai vu des vidéos de lui à l'entraînement, il est à 100%. D'autres joueurs m'ont dit qu'ils s'étaient entraînés avec Rafa ces dernières semaines et qu'il allait revenir à son bon niveau. Son meilleur niveau. Je pense qu'il est prêt à faire de grandes choses cette année aussi", a estimé de son côté son compatriote Alcaraz, numéro deux mondial, lui aussi interrogé sur le sujet à Riyad.
