Pourquoi les prêtres lavent-ils les pieds durant le Jeudi saint ?

C'est l'un des rites les plus anciens du christianisme, puisqu'il avait cours déjà dans les premiers temps de l'Église. C'est l'un des plus spectaculaires aussi, dont les images resteront même comme des moments forts du pontificat du pape François. Chaque Jeudi saint, des prêtres répètent les gestes de Jésus lavant les pieds de ses apôtres, après le repas de la Cène, la veille de vivre la Passion et d'être mis sur la croix.

Cette scène dite du « lavement des pieds » est rapportée au chapitre 13 de l'Évangile selon saint Jean. « Au cours du repas, raconte l'évangéliste, alors que le diable a déjà mis dans le cœur de Judas, fils de Simon l'Iscariote, l'intention de le livrer, Jésus, sachant que le Père a tout remis entre ses mains, qu'il est sorti de Dieu et qu'il s'en va vers Dieu, se lève de table, dépose son vêtement, et prend un linge qu'il se noue à la ceinture ; puis il verse de l'eau dans un bassin. Alors il se mit à laver les pieds des disciples et à les essuyer avec le linge qu'il avait à la ceinture. Il arrive donc à Simon-Pierre, qui lui dit : C'est toi, Seigneur, qui me laves les pieds ? Jésus lui répondit : Ce que je veux faire, tu ne le sais pas maintenant ; plus tard tu comprendras. Pierre lui dit : Tu ne me laveras pas les pieds ; non, jamais ! Jésus lui répondit : Si je ne te lave pas, tu n'auras pas de part avec moi. »

Douze fidèles en souvenir des douze apôtres

Ce geste, Matthieu Rougé, évêque de Nanterre, l'accomplit chaque année dans une ég [...] Lire la suite