Yahoo Actualités NBA: les louanges de Popovich pour la grande première de Wembanyama
Victor Wembanyama (19 ans) ne s’est pas facilité la tâche pour le premier match de sa carrière en NBA, dans la nuit de mercredi à jeudi lors de la défaite des San Antonio Spurs face à Dallas (119-126). Le Français a passé une partie de la rencontre avec la menace d’une exclusion au-dessus de sa tête après avoir commis cinq fautes.
"On a vu sa maturité"
Malgré cela, il s’en est plutôt bien tiré avec 15 points (cinq rebonds, deux passes, deux interceptions, un contre et une adresse à 66%, 6/9 aux tirs) en 23 minutes de jeu. Son bilan lui a valu les louanges de Gregg Popovich, son mythique manager des Spurs.
"Une des choses les plus dures pour un joueur, c’est de se retrouver bloqué par les fautes", a-t-il expliqué en conférence de presse. "Vous n’avez jamais de rythme. Vous rentrez, vous sortez. Mais on a vu sa maturité malgré son jeune âge quand il est rentré pour les 7 dernières minutes. On a joué pour lui. Il a fait de bonnes choses, belle exécution."
"Beaucoup de joueurs auraient été en dedans à cause de ses fautes et du problème de rythme. Je crois qu’il a eu une fin exceptionnelle en considérant cela."
L’entraîneur des Spurs a lui-même géré le risque d’exclusion du premier Français de l’histoire drafté en première position en juin dernier. Il l’a régulièrement assis sur le banc, comme en début de quatrième quart-temps, pour ne pas trop l’exposer.
Et cela a plutôt bien fonctionné: lors de son retour sur le parquet en fin de rencontre, "Wemby" a inscrit sept points en quelques minutes pour redonner l’espoir à son équipe, qui a un peu oublié de jouer avec lui sur ses dernières possessions.
