Yahoo Actualités Manchester United: six choses à savoir sur Willy Kambwala, le jeune Français titulaire pour la 1re fois en Premier League
Il a été formé à Sochaux...
Avant de rejoindre Manchester United il y a trois ans, à l’âge 16 ans, Willy Kambwala a répété ses gammes au centre de formation du FC Sochaux-Montbéliard. Passé auparavant par les Ulis, le natif de Kinshasa (RD Congo) n’a disputé aucun match avec l’équipe première. Ce défenseur international U16 et U17 était pourtant considéré comme l’un des plus solides espoirs du club. A l’été 2020, le plan du FCSM n’était pas de laisser filer sa pépite: "Notre objectif n’est pas de le transférer maintenant sauf, bien sûr, si l’offre est importante", confiait le directeur sportif Thomas Deniaud à l’Est Républicain. "On préfère vraiment le faire progresser chez nous, au sein du centre de formation de Seloncourt." Les quatre millions d’euros (bonus inclus) mis sur la table par Manchester United ont vite fait plier le club doubiste, tout proche de la banqueroute il y a quelques mois.
.... où son cas a divisé en interne
Son avenir a été la source de désaccords et de tensions au sein du club doubiste. Donnant la priorité à l'aspect économique, l'ancien investisseur chinois Nenking aurait tranché en faveur d'un départ. Deniaud, lui, ne cachait pas sa frustration après le départ du défenseur: "On aura accompagné Willy deux ans. Comme il est physiquement-là, pratiquement prêt, l’avoir un ou deux ans de plus nous aurait peut-être permis de le vendre plus cher !"
Un défenseur complet
Mobile et rapide, Willy Kambwala brille aussi dans les airs grâce à sa taille (1,92m). Autre atout du jeune Red Devil, l’intelligence tactique dans le placement. "Ce que j'aime bien, c'est qu'il défend en avançant", confiait à RMC Sport Mathieu Bodmer, actuel directeur sportif du Havre. "Pour moi, c'est une grosse qualité, quand tu joues défenseur central. Il va jaillir, chercher le ballon dans les pieds, casser une ligne par la passe ou par la percussion. Il a encore du travail, mais il part avec beaucoup d'atouts."
Manchester United est son club préféré
Willy Kambwala a réalisé son rêve en rejoignant Manchester United en 2020. Si de nombreux clubs le courtisaient, MU, qui le suit depuis l’âge de 13 ans, avait sa préférence: "Ça a toujours été mon club préféré. J'ai travaillé en gardant cet objectif en tête. Quand l'occasion s'est présentée à moi, j'ai directement repensé à mon rêve et j'ai sauté dessus." Ses débuts à Manchester sont toutefois gâchés par une fracture au pied qui l’éloigne des terrains durant presque un an. Titulaire pour la première fois ce samedi à West Ham, il est devenu le 248e joueur de l’Academy de Manchester United à faire ses débuts avec les Red Devils.
Au marquage de Ronaldo à l'entraînement
Lorsqu’il évoluait avec les U23, Willy Kambwala a eu l’opportunité de participer à quelques séances d’entraînement avec le groupe pro. Au milieu des stars, l’ex-Sochalien s’est parfois retrouvé au marquage de Cristiano Ronaldo. "On n'a pas trop aimé", indiquait en 2021 son conseiller Mikel-Ange Ehueni, qui ne souhaitait pas voir son joueur devenir un vulgaire sparring partner. Willy Kambwala a mis à profit ces séances pour progresser aux côtés du champion du monde français Raphaël Varane.
Il a déjà la confiance de Ten Hag
En l’absence de Raphaël Varane, malade et forfait contre West Ham, Erik ten Hag n’a pas hésité à lancer dans le grand bain le jeune défenseur tricolore. Une grande première pour le joueur de 19 ans: "Il est calme, il a fait très bonne impression à l’entraînement", a déclaré l’entraîneur de Manchester United avant le coup d’envoi. "Bien sûr, il n’a pas d’expérience, c’est un grand moment pour lui. Il est costaud, posé avec le ballon et aujourd’hui on lui laisse sa chance."
