Yahoo Actualités Lorient-Monaco: à quel accueil s'attendre pour le retour de Mendy ?
763 jours plus tard ! Benjamin Mendy s'apprête, ce dimanche au Moustoir, à redevenir un joueur de football. Son dernier match, le défenseur l'a joué le 15 août 2021 à Tottenham, avec Manchester City. La suite est connue: la descente aux enfers et ces deux procès devant la justice anglaise pour des accusations de viols et agressions sexuelles dont Mendy ressortira définitivement non coupable début juillet.
Le 19 juillet, Mendy signe au FC Lorient. Son arrivée avait surpris tout le monde et suscité "un certain malaise", pour reprendre les termes des Merlus Ultras 1995, principal groupe de supporteurs lorientais, ces derniers précisant par la suite qu'ils ne leur appartenaient pas "de se substituer à la justice".
Ecouter et respecter le verdict judiciaire. Ne pas juger la morale. Voilà la posture que beaucoup ont adopté à l'annonce de l'arrivée du champion du monde au club. Chantal Lohezic, Présidente des Breizh Tango, invitée sur l'antenne de RMC, se félicitait même "d'une bonne pioche".
Un attroupement positif à chaque sortie
Du côté du club, on ne pense pas autrement. Avoir un joueur du calibre de Benjamin Mendy dans son effectif est une chance que Lorient ne pouvait imaginer il y a peu, surtout depuis que Mendy semble retrouver ses capacités, après une longue remise à niveau de plus de huit semaines.
"En piston gauche, vous l'avez vu comme nous à l'entrainement ce matin", déclarait Regis Le Bris, l'entraineur lorientais, vendredi en conférence de presse. "Sa capacité à prendre les espaces dans les bons timings, à exprimer cette puissance sur la première touche de balle, la répétition des efforts et puis la qualité des centres", énumère t-il.
Benjamin Mendy se sent et se fond parfaitement bien dans son nouvel environnement. "Il y a une vraie force chez lui. Il a un caractère incroyable pour sortir de cette situation avec cette joie de vivre", raconte son coéquipier Laurent Abergel qui le connait depuis les années Mendy à Marseille. "Il profite de ce qu'il a. Il croque à pleines dents et il se prend pas pour un autre alors qu'il vient pourtant de très haut."
Dès fin juillet, lors d'une sortie cohésion de groupe en avant-saison, une journée au paintball a montré à l'ensemble du groupe que Benjamin Mendy serait l'un des grands ambianceurs du groupe cette saison. Souriant, chambreur mais aussi à l'écoute, en mode grand frère avec les jeunes, il se montre toujours disponible au club et en dehors. Très rapidement après son arrivée, plusieurs supporters du FC Lorient ont eu la bonne surprise de le croiser dans des établissements de nuits de la région ou par exemple à une soirée avec des joueurs du club au Festival Interceltique de Lorient.
L'ancien Marseillais ne se cache pas, il profite de la bonne ambiance lorientaise et crée à chaque fois l'évènement et un attroupement dès qu'il est reconnu, se prêtant volontiers aux selfies et aux autographes.
Pas de nouvelle plainte du FC Lorient
Pour autant, au delà de cette acclimatation réussie, des voix dissonantes se font entendre. Après une première action marquante il y a un mois sur les murs du théâtre de la ville situé à quelques mètres du Moustoir, un collectif a de nouveau collé des messages hostiles à Benjamin Mendy dans la nuit de jeudi à vendredi.
"8 plaintes pour Mendy", "Mendy dans les bars malaise à Lorient", "Victimes nous vous croyons" ou encore "Supporteurs pour la justice", a t-on pû lire à différents endroits de la ville. Ce collectif baptisé "Collectif2Lorient" qui reste encore nébuleux aujourd'hui déclare vouloir lutter contre les violences sexuelles dans le monde du sport et du foot et contre l'aveuglement des instances face à la situation.
Le club de Lorient avait porté plainte en diffamation suite aux messages plus violents et surtout nominatifs contre le club et Mendy lors des collages du mois d'août. Les Merlus ne déposeront pas plainte cette fois, les nouveaux collages ne le justifiant pas juridiquement, nous fait-il savoir. Mais le club rappelle qu'il portera systématiquement plainte si des propos à caractère diffamatoires apparaissent.
"Pas de problème si les gens s'expriment de manière licite"
Cette situation peut-elle plomber l'ambiance au Moustoir ce dimanche face à Monaco. Si Mendy entre en jeu, peut-il être sifflé? Pour Régis Le Bris, "notre métier est de faire du foot de haut niveau et d'évoluer dans des environnements qui peuvent être porteurs parfois, et hostiles à d'autres moments. Il faut accepter qu'il y ait des gens qui s'expriment. S'ils ont des opinions et s'ils les expriment de manière licite, c'est tout à fait leur droit et je n'ai pas de soucis avec çà. Mais non, je ne crains pas que le climat soit pesant. Je pense que çà peut bien se passer et que çà va bien se passer."
Tout porte effectivement à le croire. Les groupes de supporteurs n'ont pas prévu a priori de banderoles hostiles. Chez les Merlus Ultras 1995, "on ne répondra pas sur le sujet Mendy", nous fait-on savoir. Quelques sifflets sont peut-être à attendre mais sans doute de manière isolé, qui plus est dans un stade du Moustoir où le public des tribunes latérales est rarement le plus démonstratif.
Reste le principal concerné: Benjamin Mendy. Peut-il être affecté pour sa première ? "Je ne crois pas non", balaie Le Bris. "La campagne médiatique antérieure (au moment des procès) était d'un tout autre ordre (que les collages). Aujourd'hui, l'affaire a été classée. On a envie de se concentrer sur le foot." Laurent Abergel conclut: "Moi je n'appréhende pas son entrée. On verra l'accueil qu'il aura. J'espère qu'il sera le meilleur possible. La pensée de chacun se respecte. Moi, je me concentre sur le sportif et je suis vraiment content de l'avoir dans mon équipe."
