Yahoo Actualités Ligue des champions: le Barça de Xavi, pourquoi ça grince
"Comme une finale." Les Unes de la presse catalane (Sport, Mundo Deportivo) laissent peu de place au doute, surtout que Xavi l’avait reconnu lui-même la veille, lundi, en conférence de presse: "C'est un match très important, vital." Pour les ambitions du Barça en Ligue des champions, mais également pour son propre avenir sur le banc du club catalan, qui traverse une crise de confiance sous ses ordres à l’approche de la mi-saison, Xavi va vivre une semaine clé.
Après une défaite embarrassante (0-1) face au Shakhtar alors qu’il avait l’occasion de valider son billet pour les huitièmes de finale, le Barça doit rebondir à domicile contre le FC Porto ce mardi (21h), pour s’assurer la première place du groupe et ne pas laisser la moindre chance au club de Donetsk de revenir dans la course à la qualification. Si le doute existe malgré trois succès en quatre matches, c’est que les champions en titre catalans évoluent sur un fil en Liga depuis la fin du mois de septembre.
Surpris à domicile (2-1) par le rival madrilène il y a tout juste un mois (le 28 octobre), le Barça a concédé un nul inquiétant (1-1) sur la pelouse du Rayo Vallecano, le quatrième d’affilée à l’extérieur, permettant au Real de creuser l’écart en tête du championnat. Et à la vue du calendrier qui s’annonce, avec les réceptions de l’Atlético (3 décembre) et de Gérone (10 décembre), les deux équipes qui complètent le podium, avant un déplacement à Valence (16 décembre), sans compter un potentiel périlleux voyage à Anvers (13 décembre), calé en plein milieu de ce calendrier infernal, le tout joué en l’espace d’une semaine et demie, les Catalans n’ont pas de quoi être rassurés.
Surtout que le Barça joue toujours de malchance avec les blessures, et ce depuis le début de la saison. Privé de son prodige espagnol Gavi jusqu'à la fin de la saison, le Barça pourrait aussi devoir faire sans son gardien allemand Marc-André Ter Stegen, touché au dos en sélection, ce soir. Le gardien allemand avait dû quitter prématurément sa sélection et revenir en urgence à Barcelone pour soigner ses lombaires, mais la gêne n’a pas disparu. Pourra-t-il tenir sa place pour ce duel crucial face à Porto ? Le doute est permis, mais Xavi ne l’a pas exclu compte tenu de l’importance de l’affiche.
Avec seulement deux victoires lors des cinq derniers matches disputés, toutes compétitions confondues, le FC Barcelone a perdu son élan au pire moment, alors qu’il s’apprête à entamer un enchaînement de marathonien. Fatigué par les entames de match ratées de son équipe, Xavi a haussé le ton et exigé ce week-end qu’elle se réveille et entre sur le terrain de manière plus agressive. "Nous devons changer de mentalité si nous voulons gagner des titres", a-t-il tonné, en mettant l'accent sur l'attitude de ses joueurs, qu'il a exhorté à faire leur propre autocritique.
"En deuxième mi-temps, nous avons été plus agressifs, mais nous nous sommes réveillés trop tard. Nous devons être beaucoup plus exigeants envers nous-mêmes. Sur ces terrains, on gagne et on perd des championnats. Nous devons faire notre autocritique. Nous manquons de continuité. Nous devons nous réveiller. Nous devons nous améliorer considérablement. Nous devons donner plus. C'est évident. La deuxième mi-temps doit être comme la première et nous devons chercher à jouer dès la première minute", a-t-il poursuivi.
Face au Real Madrid, le Barça s'est effondré en fin de match, sous les coups de boutoir de l’Anglais Jude Bellingham et le poids de ses propres faillites. Cette saison, il a aussi peiné à se défaire d’adversaires de niveau moyen. Avec trois victoires (Villarreal, Celta, Alavés) et trois nuls (Grenade, Majorque, Rayo), le Barça a dû ramer à chaque fois pour ramener un résultat, encaissant 11 buts au passage contre ces équipes. Le club catalan ne fait plus peur à personne ces dernières semaines, soulignent en choeur les médias catalans, mais son entraîneur conserve malgré tout le soutien de sa direction.
"Nous devons serrer les rangs autour de l’entraîneur et de son staff. Nous sommes fiers d’avoir un entraîneur comme Xavi, nous l’avons toujours dit. Nous sommes derrière lui. Nous avons toute confiance en lui", a déclaré Joan Laporta.
Le président du Barça sera-t-il aussi affirmatif si son équipe est éjectée de la Ligue des champions et larguée pour le titre en Liga dans un mois ? En attendant, Xavi et ses joueurs vont jouer une finale, avec l’occasion de faire basculer l’histoire du bon côté en qualifiant le club pour la phase finale de la C1, après deux ans à échouer dans cette quête des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
