Coupe du monde de rugby : l'Irlande écrase l'Ecosse, la France jouera l'Afrique du Sud en quart de finale

Le XV de France sait à quoi s’en tenir désormais: les Bleus auront à défier les redoutables Sud-Africains, champions du monde en titre, pour une place dans le dernier carré de la Coupe du monde. L’Irlande a mis fin au suspense samedi en dominant facilement l’Ecosse (36-14) au Stade de France, dans la poule B. Un succès qui assure aux n°1 mondiaux la qualification et la première place du groupe en prime, devant l’Afrique du Sud, le XV du Chardon terminant troisième de la poule de la mort.

L'Irlande donne la leçon

Impressionnants contre les Springboks (13-8) le 23 septembre, les Irlandais n’ont fait qu’une bouchée des Ecossais, dont l’ambition s’est heurtée à la férocité du XV du Trèfle, intraitable défensivement et impitoyable offensivement, avec des lancements de jeu méthodiques pour construire son succès. L’Ecosse n’a jamais été en mesure de rivaliser dans l’alternance et a cruellement manqué de puissance pour percer la ligne (0 franchissement à l'heure de jeu), à l’image de son imprévisible ouvreur, Finn Russell, longtemps impuissant.

Redoutable d'efficacité, même dans ses (rares) temps faibles, l’Irlande a exploité la moindre erreur adverse ou occasion offerte de marquer, autour de son infaillible maître à jouer Jonathan Sexton (sorti à la 45e), de son trois-quarts centre rayonnant Bundee Aki et de son arrière Hugo Keenan, auteur d’un doublé (26e, 39e). L’Irlande avait déjà décroché le bonus offensif à la pause (26-0) d’un match qui tournait à la correction. Les Ecossais n’ont pas toujours été ridicules. Ils ont même enchaîné les temps de jeu au large durant une interminable séquence de possession après le premier essai irlandais, mais sans parvenir à trouver de l’avancée.

L'Ecosse se rebelle tardivement

Le schéma s’est plusieurs fois répété au cours du match, les Ecossais craquant sous la pression défensive adverse, notamment en seconde période, quand ils pilonnaient enfin la ligne irlandaise. La sortie précoce de l'arrière Blair Kinghorn dès la 8e, puis du capitaine Jamie Ritchie (19e) a pesé lourd, tout comme le carton jaune dont a écopé Ollie Smith au retour des vestiaires. L’Irlande a poursuivi son récital en supériorité numérique, avec un essai de Sheehan (44e). Ringrose faisait enfler le score à la réception d'un bijou de passe au pied (58e).

Moins implacable subitement, la machine à broyer irlandaise se laissait surprendre à deux reprises, coup sur coup, permettant à l'Ecosse de revenir sur deux essais transformés. Mais il ne lui fallait pas longtemps pour reprendre ses esprits. Surtout, l'écart était encore bien trop grand (plus de trois essais transformés à un quart d'heure de la fin) pour que l'Ecosse puisse espérer un retour. Impressionnante, l'Irlande affrontera les All Blacks en quarts de finale (samedi 14 octobre, à 21h). L’équipe de France sera elle opposée aux Boks dimanche prochain (21h).

Article original publié sur RMC Sport

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