Yahoo Actualités Boxe: Eddie Hearn annonce le probable prochain adversaire d'Anthony Joshua
Un revirement inattendu. Alors que les deux anciens champions du monde poids lourds, Anthony Joshua (27-3) et Deontay Wilder (43-1), s'étaient mis d'accord pour enfin s'affronter en mars 2024, une dernière étape restait à passer, ce samedi, à Riyad (Arabie saoudite) pour le "Day of Reckoning". Et si l'ancien double champion du monde anglais est venu à bout du Suédois Otto Wallin, numéro 2 des contenders au titre IBF, par abandon juste avant la 6e reprise, l'Américain de son côté a été défait, contre toute attente, face au Néo-Zélandais Joseph Parker, à la décision.
Un échec au bout de "l'un des combats les plus déséquilibrés", que le promoteur d'AJ, Eddie Hearn n'ait jamais vu et qui "ruine les plans" de son poulain de 34 ans, a-t-il déclaré au milieu du ring de la Kingdom Arena, en fin de soirée. Mais le promoteur anglais a tenu à relativiser et en a profité pour avancer tout de suite le prochain choc qui devrait attendre Joshua:
"Peut-être que la défaite de Wilder est une bénédiction, parce-que ce mec (Joshua) est fait pour les combats où un titre est en jeu. Il veut devenir triple champion du monde des lourds et Wallin était numéro 2 dans la division, ce sera donc Hrgovic contre 'AJ' pour le titre (IBF)", a déclaré Eddie Hearn.
Le Croate Hrgovic: 17 victoires, 14 KO et vainqueur expéditif ce samedi
Permettre à Joshua de conquérir une troisième fois ce titre IBF, c'est le défi de taille qui semble plaire au patron de Matchroom Boxing. Après ses deux revers de suite contre Oleksandr Usyk, l'année 2023 a permis à l'Anglais de renouer avec le succès avec trois victoires de rang dont deux avant la décision et ce succès sur Willin, numéro 2 des contenders IBF.
De quoi lui donner de sérieux arguments pour combattre pour un troisième titre alors qu'Oleksandr Usyk mettra en jeu sa ceinture IBF (ainsi que WBA et WBO) face à Tyson Fury, champion WBC, le 17 février prochain. Un combat historique pour unifier les quatre ceintures (une première chez les lourds depuis Lennox Lewis en 1999) qui empêcherait le vainqueur de retenir le titre IBF très longtemps.
"Je savais à quel point ce combat était important pour moi. J'ai entendu dire que Deontay (Wilder) avait perdu, et alors? Il reviendra. Après tout ce que Deontay a dit sur moi, je pourrais le déchirer maintenant mais je ne vais pas me rabaisser à ca et j'espère qu'il reviendra", a lâché Joshua après sa victoire sur Wallin, quelques dizaines de minutes après le revers de Wilder, sur la même carte.
Et pour reconquérir une couronne IBF, potentiellement très prochainement vacante, l'Anglais définitivement "de retour", comme l'a présenté Hearn, devra passer par Filip Hrgovic (17-0), numéro 1 des contenders. Le Croate de 31 ans a lui aussi fait belle impression, ce samedi, en mettant KO, dès le premier round, l'Australien Mark de Mori. Fort de ses 14 KO et de son statut d'invaincu, après avoir infligé notamment la seule défaite de sa carrière au Chinois Zhilei Zhang (à la décision), Hrgovic s'est avancé comme un challenger crédible et en a profité à Riyad pour demander directement le vainqueur de Joshua-Wallin. Un vœu qui pourrait être exaucé à en croire Hearn.
