Yahoo Actualités Argentine: "Je veux y être plus que jamais", Messi rêve de disputer la Coupe du monde 2026
La retraite attendra. Un an après son titre mondial obtenu avec l'Argentine, le capitaine de l'Albiceleste, Lionel Messi, a de nouveau évoqué l'hypothèse vendredi de sa participation à la Coupe du monde 2026. Interrogé, comme quasiment à chacune de ses sorties, sur son éventuelle présence aux Etats-Unis, Canada et Mexique, Messi a réaffirmé que "la seule chose à laquelle (il) pense aujourd'hui est de bien arriver à la Copa America" en juin-juillet aux Etats-Unis, compétition que l'Argentine a gagnée en 2021.
"En étant réaliste, ce sera difficile"
"Après, le temps dira si je suis ou pas" à la prochaine Coupe du monde, a-t-il déclaré sur la chaîne Star+. "Je vais arriver à un âge (39 ans en 2026) qui normalement ne me permettrait pas de disputer le Mondial. J'ai déjà dit que je ne pensais pas que j'y serai, et il avait semblé que je prendrais ma retraite après le dernière Mondial, mais c'est tout le contraire. Maintenant, je veux y être plus que jamais", a-t-il indiqué. C'est à ce jour sa déclaration d'intention la plus ferme sur son envie de continuer.
Depuis le titre 2022, Messi, 36 ans, a toujours répété qu'il prendrait son avenir avec la sélection au jour le jour en fonction de sa forme, sans se projeter. "Je ne pense pas au Mondial, et je ne dis pas à 100% que je n'y serai pas, car tout peut arriver. En raison de mon âge, le plus normal serait que je n'y sois pas. Après on verra jusqu'où ça peut aller. Peut-être qu'on réussira bien à la Copa America, et que tout sera réuni pour continuer. Peut-être pas. En étant réaliste, ce sera difficile", a-t-il ajouté.
"Après tant d’années de souffrance, nous vivons un moment spécial comme je n'en ai jamais vécu, et je veux en profiter pleinement", a-t-il insisté. L'Argentine terminera 2023 leader des qualifications sud-américaines pour le Mondial 2026, avec 15 points sur 18 possibles. Les éliminatoires reprendront en septembre 2024. Après la récente victoire au Brésil (1-0), le sélectionneur Lionel Scaloni a surpris en laissant planer un doute sur son avenir. Sans pour autant annoncer sa démission, il a déclaré qu'il était "temps de penser", et que l'équipe "a besoin d'un entraîneur qui a toute l'énergie possible et qui va bien".
