Que signifie le mot Bethléem en hébreu ?

Noël est un moment marquant dans la vie des chrétiens. La période de l'avent s'achève le 25 décembre avec la naissance à minuit de l'enfant Jésus. Les textes relatent que l'enfant est né dans une grange, entouré d'un âne, d'un bœuf ainsi que de ses parents : Joseph et Marie. Cette grange se trouverait dans la ville de Bethléem, située dans l'État de Palestine. Haut lieu de pèlerinage depuis plusieurs siècles, la grange évoquée dans la Bible se trouverait aujourd'hui sous la basilique de la Nativité. Cependant, le nom Bethléem n'est pas anodin. Même si les noms de nombreuses villes n'ont pas de signification particulière, la ville de naissance du Christ en possède une qui est lourde de sens. D'ailleurs, elle peut faire écho à un épisode clé de la vie de Jésus, et en rappelle les origines.

Le mot "Bethléem" est composé de deux mots hébreux. Cependant, leur signification peut varier, car il existe deux interprétations possibles. La première est que le nom est composé des mots beth qui signifie maison, et de lechem qui veut dire pain. Bethléem voudrait donc dire "Maison du pain", et cette définition serait en lien avec le miracle de la multiplication des pains réalisé par Jésus-Christ. Le nom de la ville ferait également allusion au fait que la ville a été la maison originelle du fils de Dieu, considéré comme Pain de vie. Mais une autre interprétation est possible. D'après l'Épopée de la Création, poème babylonien datant du XIIe siècle avant notre ère, la ville de Bethléem existait (...)

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