Des scientifiques ont découvert les galaxies les plus éloignées de l’histoire

La vitesse de la lumière a été établie à 300 000 km par seconde. Et il aura fallu 13,4 milliards d'années pour que celles des galaxies les plus anciennes jamais découvertes nous parviennent. Grâce au télescope James Webb, lancé le 25 décembre 2021, une équipe d’astronomes internationale vient de mettre à jour les galaxies les plus lointaines de notre espace. Elles remontent à moins de 400 millions d’années après le Big Bang, au moment où l’univers n’avait que 2 % de son âge actuel, précise l’Agence Spatiale Européenne sur son site. "Pour la première fois, nous avons découvert des galaxies de seulement 350 millions d'années après le big bang, et nous pouvons être absolument sûrs de leurs distances fantastiques", a déclaré le co-auteur Brant Robertson de l'Université de Californie Santa Cruz, membre de l'équipe scientifique de NIRCam.

Ces observations ont été permises grâce à deux instruments intégrés au télescope : la caméra dans l’infrarouge proche (NIRCam) et le spectrographe dans l’infrarouge proche (NIRSpec), dont l’objectif est d’étudier les galaxies les plus “faibles” et les plus anciennes possibles. Les deux équipes de scientifiques se sont unis en 2015 pour mettre en place le programme JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), “qui s'est vu allouer un peu plus d'un mois de temps du télescope réparti sur deux ans, et qui est conçu pour fournir une vue de l'univers primitif sans précédent en termes de profondeur et de détails”, explique l’ESA.

"Ces résultats sont le (...)

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