Scandale des échecs : Hans Niemann porte plainte et contre-attaque

ÉCHECS - Décidément, « le plus gros gros scandale de l’histoire des échecs » porte bien son nom. Le joueur d’échecs américain Hans Niemann a porté plainte ce jeudi 20 octobre aux États-Unis contre ceux qui l’accusent de triche, parmi lesquels son rival norvégien et superstar de la discipline Magnus Carlsen, en leur réclamant 100 millions de dollars de dommages-intérêts.

Le jeune Américain de 19 ans, un prodige selon ses proches, a déposé un recours au civil devant un tribunal fédéral du Missouri contre le quintuple champion du monde et d’autres acteurs du monde des échecs, dont la plate-forme chess.com, qu’il accuse de « diffamation » et de « collusion ».

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Leurs allégations ont « détruit dans l’oeuf sa carrière remarquable et ruiné sa vie », écrivent ses avocats dans cette plainte consultée par l’AFP. Hans Niemann a effectivement été exclu de nombreuses compétitions et « ne peut plus obtenir d’emploi de professeur d’échecs dans des écoles sérieuses », assurent-ils.

Des accusations venues de monuments des échecs

Cette plainte est l’acte le plus remarquable du jeune maître des échecs depuis l’éclosion de ce que ses avocats qualifient de « plus gros scandale de l’histoire des échecs ».

Tout a débuté le 5 septembre quand le jeune Américain a battu la star norvégienne lors de la Sinquefield Cup aux États-Unis. Magnus Carlsen s’était alors retiré du tournoi, en accusant son tomber de façon sous-entendue de tricherie. Ces allégations ont ensuite été reprises par le joueur américain Hikaru Nakamura et par la principale plateforme d’échecs en ligne au monde, chess.com, pour qui le jeune grand maître a « probablement triché » au moins 100 fois en ligne.

Dans sa plainte, Hans Niemann accuse donc ses détracteurs d’avoir agi de façon concertée par intérêt financier. « Par crainte que le jeune prodige ne mette en danger sa marque multi-millionnaire en lui infligeant d’autres défaites, Carlsen s’est vengé en l’accusant sans preuve », écrivent les avocats du jeune Américain.

Magnus Carlsen a, selon eux, bénéficié du soutien du site chess.com parce qu’il est en train de lui vendre son entreprise Play Magnus pour 83 millions de dollars. Quant à Hikaru Nakamura, « c’est le partenaire de streaming le plus influent de chess.com », assurent-ils.

Pour rappel, Hans Niemann a reconnu avoir triché sur chess.com, quand il avait entre 12 et 16 ans, mais nie avoir continué et s’est dit « prêt à jouer nu » pour prouver son talent. En effet, une rumeur insistante fait état d’une triche réalisée au moyen d’un jouet sexuel anal connecté qui aurait pu lui transmettre des informations. La Fédération internationale des échecs (FIDE) a ouvert le 29 septembre une enquête pour faire la lumière sur cette affaire.

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