Salto ne prend plus de nouveaux abonnés, mais facture toujours les autres

STREAMING - Un pied de plus dans la tombe. Salto a annoncé, ce lundi 13 février, qu’elle ne prenait plus de nouveaux abonnés, un pas supplémentaire vers la disparition attendue de la plateforme de streaming détenue à parts égales par France Télévisions, TF1 et M6.

« Il n’est malheureusement plus possible de souscrire à Salto. Merci à tous les abonnés Salto d’avoir partagé avec nous leur envie et leur enthousiasme pour une plateforme de streaming Made in France », peut-on lire sur la page d’accueil de la plateforme lancée en 2020, avec l’ambition de concurrencer les géants américains comme Netflix.

De source proche du dossier, des annonces formelles sur l’avenir de Salto pourraient intervenir « d’ici mercredi soir ». Sollicités par l’AFP, France Télévisions et TF1 n’ont pas souhaité faire de commentaire.

Celles-ci pourraient annoncer la fin définitive du service, et donc de l’arrêt de facturation du reste des abonnés qui, comme l’utilisateur ci-dessous continuent d’être débités chaque mois malgré l’avenir incertain de Salto.

Quid de la dissolution ?

Une dissolution ne serait pas une surprise : l’avenir de la plateforme est compromis depuis des mois et l’abandon fin septembre du mariage entre TF1 et M6, auxquels France Télévisions devait revendre sa part pour boucler son budget.

Une source proche du dossier avait indiqué à l’AFP en novembre que TF1 et M6 souhaitaient finalement quitter le capital de Salto, confirmant une information de La Lettre A. Dans le courant du mois de janvier, France Télévisions avait acté son désengagement de la plateforme lors d’un comité social économique central extraordinaire.

Avant cela, le site d’investigation L’Informé avait révélé que seule une société espagnole, Agile, était candidate à une reprise de Salto dans sa globalité.

Salto employait mi-janvier 42 personnes en CDI et 8 en CDD, pour un nombre d’abonnés estimé à environ 800 000. L’abonnement coûtait 7,99 euros par mois (ou 5,80 pour un abonnement pris sur un an). Si la disparition de la plateforme se confirme, ses salariés pourraient retrouver des postes dans les entreprises actionnaires, dont certains d’entre eux étaient d’ailleurs issus.

Une stratégie confuse

Au-delà de l’échec de la fusion TF1/M6, Salto a pâti d’une stratégie confuse et de multiples obstacles, dans un marché dominé par les géants américains comme Netflix, Disney+ ou Amazon Prime Video.

Côté catalogue, la plateforme censée promouvoir le « rayonnement de la création audiovisuelle française et européenne » s’était distinguée par quelques jolies exclusivités venues tout droit... d’Amérique, avec notamment l’émission Friends, les retrouvailles ou la suite de Sex and the City. Elle proposait aussi beaucoup de rediffusions ou avant-premières de programmes produits par ses actionnaires, comme les feuilletons quotidiens de TF1 (Ici tout commence, Demain nous appartient) et France 2 (Un si grand soleil).

Mais TF1, M6 et France Télévisions ont parallèlement développé leurs propres plateformes en ligne, qui ont concurrencé Salto en proposant gratuitement certains de ses programmes et en offrant de plus en plus d’avant-premières en ligne. De même, TF1 et M6 ont chacune lancé un service de streaming sur abonnement payant sans publicité, pour 2,99 euros par mois la première année, puis 3,99 euros par mois, soit moins cher que Salto.

La concurrence des géants

Cette dernière a en outre souffert d’un retard à l’allumage : annoncé en 2018, il aura fallu plus d’un an pour que ce projet inédit réunissant chaînes privées et service public reçoive le feu vert de l’Autorité de la concurrence, le dossier étant passé entre les mains des autorités européennes.

Le lancement, prévu au premier trimestre 2020, avait été repoussé à l’automne, donc après la montée en puissance de Netflix et l’arrivée de Disney+ pendant le confinement.

Les contraintes imposées aux actionnaires par l’Autorité de la concurrence, notamment en matière d’approvisionnement, ont représenté un « parcours du combattant », assurait il y a deux ans devant le Sénat le patron de M6, Nicolas de Tavernost. « On fait tout pour que cela ne marche pas », avait-il lancé.

Enfin, Salto pouvait difficilement rivaliser sur le plan des financements, avec 135 millions d’euros investis par ses actionnaires, loin des milliards déboursés par Netflix et consorts.

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