Rugby : La Rochelle file en demi-finale de la Champions Cup

La Rochelle n'a pas tremblé lors du quart de finale de la Champions Cup qui l'a opposé aux Anglais du Saracens dimanche 9 avril. Une semaine après sa grosse frayeur face à Gloucester, l'équipe a pris sans mal l'avantage sur les leaders de Premiership, impuissants (24-10).

En demi-finale dans trois semaines, les joueurs de Ronan O'Gara poursuivront leur triptyque anglais avec au programme Exeter, à Bordeaux, dans un duel entre le tenant du titre et le lauréat de l'épreuve tronquée de 2020. L'autre demi-finale opposera, comme l'an dernier, le Leinster à Toulouse, qui a facilement disposé samedi des Sharks sud-africains (54-20).

Botia élu homme du match

Comme pressenti, ce quart a été moins enlevé que les trois précédents avec trois essais inscrits seulement et des défenses à la hauteur de l'événement, notamment celle de La Rochelle. Il a confirmé la prépondérance de Levani Botia. Au-delà du combat au sol, le Fidjien, élu homme du match, a apporté son écot dans le jeu avec plusieurs charges dévastatrices, avant ce franchissement à l'heure de jeu suivi d'un service aux petits oignons pour le doublé de Tawera Kerr-Barlow, synonyme de véritable break (21-3).

Comme attendu, la puissance locale a fait des dégâts sur chaque impact, avec le seul Maro Itoje capable d'y répondre sur la longueur. Antoine Hastoy, à 5 sur 7 face aux perches, l'a bonifiée au score, de même que Kerr-Barlow qui a choisi une course oblique pour récompenser le premier temps fort des siens (16-3 [...] Lire la suite