Yahoo Actualités Rugby à 7 (tournoi de Vancouver): un premier bilan prometteur pour les débuts de Dupont avec les Bleus
A peine débarqué sur le circuit mondial qu’il marque déjà les esprits sur les terrains mais aussi en dehors. En quête d’une médaille olympique aux Jeux de Paris, Antoine Dupont a effectué, et pour l’instant réussi, ses débuts avec l’équipe de France de rugby à 7, à l’occasion du Tournoi du circuit mondial de Vancouver (Canada), 4e étape World Sevens Series. L’histoire retiendra que c’est au BC Place Stadium de Vancouver que, le 23 février 2024, à cinq mois des JO, Antoine Dupont a foulé pour la première fois une pelouse de rugby à 7 avec le maillot de l’équipe de France.
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Ovationné pour son entrée en jeu en seconde période face aux Etats-Unis vendredi, il a participé à la victoire du 7 de France, 24-12. Preuve du statut et de l’aura du demi de mêlée de 27 ans, Antoine Dupont a été le seul joueur annoncé par le speaker du stade. Il a aussi eu droit à un gros plan projeté sur les immenses écrans du BC Place Stadium, annoncé comme "le meilleur joueur du monde". "Il prend ses marques, s'est félicité le capitaine des Bleus, Paulin Riva, après ce premier succès. Est-ce que la France fait peur avec lui? On fait peur à tout le monde, lui ou nous. Forcément il a un impact sur les adversaires."
Quatre matchs, quatre victoires, deux essais
La suite, ce sont trois autres victoires tricolores face aux Samoa (40-7), l’Australie (31-5) et l’Irlande en quart de finale (12-5) dans la nuit de samedi à dimanche. Le bilan du Toulousain? Quatre rencontres (une comme titulaire, trois comme remplaçant), quatre victoires, deux essais dont un, décisif, face aux Irlandais, dans le money time après être sorti du banc. Le Français a été testé à deux postes, demi de mêlée et demi d’ouverture, et a toujours été à son avantage. Il n'a pas semblé manquer de repères. Et les Bleus peuvent toujours compter sur ses fulgurances et son art pour trouver les espaces et esquiver les adversaires.
Avant de défier la Nouvelle-Zélande ce dimanche soir en demi-finale (22h05), le camp tricolore se réjouit de pouvoir compter sur le Toulousain: "C'est un joueur d'exception, note le sélectionneur Jérôme Danet. Il analyse les choses, il prend vite des décisions. Quand il est entré il fallait être fort."
L’intéressé, lui aussi, est satisfait de ses débuts avec sa nouvelle équipe: "Je suis vraiment très heureux de faire partie de cette équipe, c'était un match très excitant, confiait-il après le succès face aux Australiens. J'ai essayé de faire de mon mieux et c'est ce qu'on a essayé de faire tout au long du week-end. Il faut être très sérieux sur le terrain sans être perturbé par le public." Antoine Dupont aura une autre occasion de briller et de parfaire ses automatismes avec ses coéquipiers face aux Néo-Zélandais. Coup d’envoi ce dimanche soir à 22h05 heure française.
