Routes inondées, coupures de courant: une "bombe cyclonique" frappe la Californie, la population "très inquiète"

Le nord de la Californie, notamment autour de San Francisco et Sacramento, est la région la plus en danger. Les autorités ont lancé de multiples alertes et prévenu que cette tempête était capable de faire des morts.

Une "bombe cyclonique" déferlait sur la Californie ce mercredi, portant des vents violents et des pluies torrentielles qui risquent de causer des inondations dans plusieurs régions où les sols sont déjà saturés d'eau à cause d'autres tempêtes récentes.

Ses premiers effets se faisaient ressentir mercredi après-midi: plus de 60.000 foyers subissaient des coupures de courant, selon le site PowerOutage, tandis que plus de 80 vols vers ou depuis l'aéroport de San Francisco étaient annulés, selon le site Flightaware. Plusieurs routes ont été coupées à cause d'inondations, de chutes d'arbres ou de glissements de terrain.

Selon le service météorologique américain (NWS), des vents susceptibles d'atteindre 110 km/h étaient attendus ce mercredi. Des pluies très intenses doivent également s'abattre, avec jusqu'à 10 centimètres de précipitations prévues dans la baie de San Francisco et 1,2 mètre de neige sur les montagnes de la Sierra Nevada. Le déluge doit se poursuivre ce jeudi.

"Evitez de sortir sur la route"

La région doit se préparer à "de grandes inondations, des routes submergées, des glissements de terrain, des chutes d'arbres, de larges coupures de courant, une interruption immédiate du commerce et le pire, une probable perte de vies humaines", selon le NWS.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a décrété l'état d'urgence mercredi matin pour faciliter la réponse des secours et fluidifier la réaction des autorités en cas d'incident. San Francisco a elle mis en place un centre d'opérations d'urgence.

"Si vous n'avez pas d'obligations d'être dehors à San Francisco, évitez de sortir sur la route", a prévenu Rachel Gordon, une responsable du département des travaux publics de la ville.

"On croise les doigts en espérant qu'on n'aura pas plus de dégâts"

Les bars et restaurants y restaient fermés mercredi et certains habitants ont été priés de travailler de chez eux. Les pompiers de la ville ont fait état de plusieurs chutes d'arbres mercredi matin et de quelques inondations mineures, avant l'arrivée du coeur de la tempête. Des milliers de sacs de sable ont été distribués aux habitants des zones à risque d'inondation.

"Nous sommes très inquiets", a confié Deepak Srivastava, un habitant de San Francisco, à la chaîne CBS. "J'ai passé la journée à empiler des sacs de sable devant toutes les entrées du garage, et on croise les doigts en espérant qu'on n'aura pas plus de dégâts."

"À elle seule, cette tempête pourrait provoquer inondations localisées et glissements de terrain", résume le météorologiste Matt Solum. "Mais avec les récentes conditions humides (...), toute pluie supplémentaire va dévaler au lieu d'être absorbée par le sol."

Vers une nouvelle tempête ce week-end

La pluie attendue mercredi provient d'une "rivière atmosphérique", une bande étroite dans l'atmosphère, semblable à un fleuve, qui transporte d'énormes quantités d'humidité depuis les tropiques.

Loin d'être exceptionnel en hiver, ce phénomène actuel s'accompagne d'une "bombe cyclonique", un système capable de faire chuter la pression brutalement, générant ainsi des vents très violents. Selon les météorologistes, la série de tempêtes qui s'abat actuellement sur la Californie n'est pas près de s'arrêter.

"Nous en attendons une autre au cours du week-end", annonce Matt Solum. "Et ensuite, potentiellement plusieurs tempêtes pour la semaine prochaine. Et possiblement la semaine suivante aussi."

Article original publié sur BFMTV.com

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