Yahoo Actualités Ronds de fumée sortant de l'Etna : comment se forment-ils ?
Le volcan sicilien Etna a libéré, au mois d'avril 2024, d'étonnants anneaux blancs dans le ciel. Le Pr Carmelo Ferlito, auteur d'une étude de référence sur ce phénomène, l'explique à Sciences et Avenir.
En ce début avril 2024, l'Etna, le célèbre volcan italien, a craché d'étonnants "ronds de fumée" dans le ciel. Ce phénomène n'est cependant pas rare et est très bien compris scientifiquement. Explications.
Une explosion de gaz
Les anneaux de vortex volcaniques, aussi appelés "ronds de fumée", sont observés depuis le 18e siècle. S'ils peuvent être reproduits en laboratoire, il a fallu attendre une étude publiée en 2023 dans la revue Scientific Reports pour pleinement comprendre leur formation. Les chercheurs avaient alors réalisé des simulations qui correspondaient bien aux observations dans la nature.
Cette étude avait révélé que ces anneaux se forment grâce à la fois à une libération rapide de gaz provenant de bulles gazeuses au sommet de la cheminée et à une régularité dans la forme de la bouche du volcan. Concrètement, des bulles de gaz dans la cheminée fusionnent pour former une poche sous pression qui remonte vers le cratère puis explose, libérant de la vapeur d'eau qui formera alors un anneau. Ce phénomène est "provoqué par la forme de la section finale de la cheminée", explique auprès de Sciences et Avenir le Pr Carmelo Ferlito, co-auteur de l'étude publiée en 2023 et chercheur à l'Université de Catane (Italie).
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— Jesse Ferrell (AccuWeather) (@WeatherMatrix) April 5, 2024
Des anneaux constitués de vapeur d'eau
Pour que ces anneaux soient produits, il faut donc que l'état de la cheminée et l'émission de gaz aient la bonne configuration. Alors "la vapeur d'eau s'enroule au niveau des bords des évents, formant des vortex tubulaires, tandis que sa partie centrale est poussée vers l'extérieur à une vitesse plus élevée", notaient les chercheurs. L'anneau se forme et devient ensuite visible par condensation, avec un rayon comparable à celui du cratère. Ces cercles peuvent être formés par de petits comme de grands cratères.
Ces anneaux sont composés en grande partie de vapeur d'eau, de [...]
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