Yahoo Actualités Roland-Garros: "C'était me forcer à ne plus jouer", Nadal explique pourquoi il a refusé un hommage
"Tout était prêt." Battu d’entrée par Alexander Zverev pour sa probable dernière apparition sur le court Philippe Chatrier, théâtre de ses nombreux exploits, à Roland-Garros, Rafael Nadal (38 ans) n’a pas eu droit à une cérémonie d’hommage. Les travées du Philippe-Chatrier étaient pourtant pleines à craquer, et l’émotion à son comble. Les spectateurs qui s’étaient déplacés pour voir le baroud d’honneur de leur héros espéraient une sortie à la hauteur de la légende.
Tout le monde ou presque s’y attendait, le moment s’y prêtait. On a même cru un instant que cela allait se produire quand la directrice du tournoi Amélie Mauresmo s’est rapprochée du Majorquin pour lui glisser quelques mots à l’oreille, mais ce dernier avait déjà changé d’avis, convaincu que le temps de se dire adieu n’était pas encore venu.
"Le tournoi m'en a proposé un, Amélie a discuté avec mon équipe. Au début, j'ai dit: 'OK, allons-y!' Mais à la dernière minute, je n'en ai pas voulu, voilà la vérité", a confirmé Rafael Nadal dans un entretien accordé à L'Équipe. "Je comprends que Roland Garros veuille me rendre hommage en raison de ce que j'ai accompli et, vu ce que représente le tournoi pour moi, bien sûr que ce sera super."
"Je n'étais pas prêt à ce moment-là"
Pas loin de se dévoiler et de laisser apparaître les failles derrière l’immense combattant qu’il a toujours été sur le court, Rafael Nadal n’a pas osé fendre l’armure au moment de s’exprimer sur le court après sa défaite au premier tour. "Je ne sais pas si c'est la dernière fois que je vais me retrouver ici devant vous. Je ne suis pas sûr à 100% mais si c'était la dernière fois, je voulais profiter du moment", a-t-il seulement déclaré, refusant de se projeter. La semaine d’entraînement précédant son entrée en lice l’a convaincu de sa capacité à retrouver son meilleur niveau, que l’on a entraperçu face à Zverev.
"Déjà, ça m'aurait fait de la peine d'annoncer que c'était la dernière fois que je disputais le tournoi, sachant que je n'ai pas eu l'occasion de me préparer comme je l'aurais voulu", a ajouté Rafael Nadal auprès de L’Equipe. "Et rien n'empêche d'attendre un an. Si l'hommage a lieu et que je suis à la retraite, je m'y rendrai comme retraité. Et si je joue encore, je serai présent. Mais comme à l'heure actuelle et avant de commencer ce Roland-Garros, je n'étais sûr de rien. J'ai préféré ne pas vivre avec l'idée qu'ils devaient me rendre hommage, parce que c'était pratiquement me forcer à ne plus jouer ici et je n'y étais pas prêt à ce moment-là."
Rafael Nadal a annoncé cette semaine son forfait pour le tournoi de Wimbledon, l'Espagnol souhaitant se concentrer sur la préparation du tournoi de tennis des Jeux olympiques de Paris (27 juillet-4 août) qu'il disputera en double aux côtés de son jeune compatriote Carlos Alcaraz, annoncé comme son successeur Porte d'Auteuil et vainqueur de son troisième tournoi du Grand Chelem dimanche dernier, à seulement 21 ans.
