Tout ce que les Rois de France nous ont laissé

En 1356, lors de la bataille de Poitiers, le roi de France Jean II est capturé par les Anglais qui réclament, en échange de sa libération, une énorme rançon. Pour la payer, les premiers francs sont frappés le 5 décembre 1360, à Compiègne. En or fin, la pièce représente un chevalier « franc » (c’est-à-dire libre comme le roi) sur son cheval, d’où son nom de franc à cheval (photo).

1368. En pleine guerre de Cent Ans, Charles V rassemble 917 manuscrits, principalement sur l’art de gouverner, dans la tour de la Fauconnerie du palais du Louvre. Les fenêtres sont grillagées pour empêcher les oiseaux de s’introduire et les murs lambrissés pour garder la chaleur. Cette « librairie royale » est à l’origine de l’actuelle Bibliothèque nationale de France.

Le 18 juin 1429, pendant la guerre de Cent Ans, Charles VII bat les Anglais à plate couture à Patay, près d’Orléans. Quelque 2 500 soldats et officiers anglais sont tués ou faits prisonniers, tandis que les pertes françaises ne s’élèvent qu’à quelques centaines d’hommes. Cette victoire écrasante a donné naissance à l’expression « mettre la Patay », dont l’orthographe s’est ensuite transformée en « pâtée ».

Jusqu’à Louis « le Prudent » (1423-1483), les impôts n’étaient prélevés qu’au moment de lever une armée. Et seuls les gens des campagnes payaient, via la « taille ». Louis XI rend cette dernière permanente, et instaure, dans les villes, des taxes indirectes, les « aides », une sorte d’ancêtre de la TVA.

C’est l’Italienne Catherine de Médicis (...)

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