Un robot serpent de la NASA va bientôt fouiller le système solaire à la recherche d'une autre preuve de vie

Ce robot serpent, c'est la dernière invention du laboratoire de la NASA pour tenter de découvrir une forme de vie extraterrestre. Cette invention un peu loufoque sera la clé, selon les ingénieurs de l'agence spatiale américaine, pour tenter d'accéder aux océans souterrains qui se situeraient sur une certaine lune de Saturne. On vous explique.

Dans le cadre d'une nouvelle mission, le Jet Propulsion Laboratory de l’Agence spatiale américaine, basé en Californie, a développé un robot longiligne inédit, ressemblant à un serpent mécanique. Baptisé EELS, pour "Exobiology extant life surveyor", il nous permettrait d’explorer les dessous d’Encelade, une lune de glace de Saturne, la sixième en termes de taille, à la recherche d'indices de vie. En effet, des crevasses desquelles jaillissent des jets de vapeur, comme des geysers, pourraient cacher d'immenses poches d'eau liquide ! C'est ce qu'ont révélé les données fournies par la mission d'exploration spatiale Cassini-Huygens, qui a consisté à envoyer une sonde pour étudier Saturne.

Les découvertes réalisées par cette précédente mission ont permis aux ingénieurs de penser ce robot tout à fait extraordinaire, qui peut ramper dans des endroits difficiles et, s’il le faut, nager dans l'eau. Ce système très passe-partout, aux mouvements inspirés de ceux que ferait justement un serpent ou une chenille, pourrait permettre d'explorer et d'étudier tout un panel d'endroits auparavant inaccessibles, que ce soit dans le système solaire ou sur Terre. (...)

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