Yahoo Actualités Robert Murdoch, patron de FoxNews, laisse la place à son fils Lachlan et prend sa retraite
MÉDIAS - C’est un événement digne d’un épisode de la série Succession. Le magnat des médias Rupert Murdoch, 92 ans, va quitter les présidences de Fox Corporation, maison mère de la chaîne préférée des conservateurs américains Fox News, et de News Corp, et passer le relais à son fils Lachlan, ont annoncé les deux sociétés dans un communiqué ce jeudi 21 septembre.
Cette mise en retrait sera effective lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires des deux sociétés à la mi-novembre. Rupert Murdoch deviendra alors président « émérite ».
« Au nom des conseils d’administration de FOX et de News Corp, des équipes dirigeantes et de tous les actionnaires qui ont bénéficié de son travail acharné, je félicite mon père pour ses 70 ans de carrière remarquable », a déclaré Lachlan Murdoch, 52 ans, dans le communiqué, saluant son « esprit pionnier, sa détermination inébranlable » son « héritage durable » et en disant compter sur ses « conseils précieux ».
Bataille entre Elisabeth, James et Lachlan
La question de la succession de Rupert Murdoch a été l’objet de drames et de coups bas ces dernières décennies entre le père ses enfants James, Élisabeth et Lachlan. L’histoire de la famille a même inspiré les scénaristes de la série Succession, qui raconte comment les trois enfants d’un magnat des médias tentent d’obtenir les faveurs de leur père tyrannique pour lui succéder.
Dans un long article revenant sur cette guerre au sein de la dynastie Murdoch, Le Monde précise d’ailleurs qu’Elisabeth Murdoch, une des prétendantes au trône et personnage de Siobhan dans Succession, regarde cette série et dit en privé que « tout est vrai »... Une information toutefois démentie par son porte-parole, précise le quotidien.
Un autre potentiel successeur, James, s’est lui éloigné de la famille et a ouvertement critiqué la dérive de FoxNews vers l’extrême droite. C’est donc un autre fils, Lachlan, qui va prendre la suite de Robert Murdoch.
FoxNews, la chaîne qui a fait monter Trump
Le patron de l’empire Fox, dont la chaîne d’information en continu Fox News est centrale pour les conservateurs, prend sa retraite à un moment clé, à l’approche de l’élection présidentielle américaine de 2024, pour laquelle Donald Trump est le favori de la primaire républicaine.
Le nonagénaire se retire également cinq mois après que Fox News a dû accepter de verser la somme faramineuse de 787,5 millions de dollars au fabricant de machines de vote électronique Dominion Voting Systems, pour éviter un embarrassant procès en diffamation après la présidentielle de 2020. Dans la foulée, l’un de ses présentateurs vedette, Tucker Carlson, avait quitté la chaîne, qui a perdu de l’audience depuis.
Le magnat australien des médias, né le 11 mars 1931 à Melbourne, a fait de News Corporation un mastodonte présent en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Faiseur de rois, coupeur de têtes
Méprisant le snobisme, il se révèle être particulièrement doué pour relancer les ventes des médias en difficulté qu’il rachète. Mais ses opposants voient aussi en lui un conservateur cherchant à imposer sa domination politique sur les médias internationaux, tout en accusant son empire News Corp. de sensationnalisme.
La sphère politique craint particulièrement d’être la cible de sa machine médiatique. « Quand vous poussez pour le changement, vous vous faites des ennemis - et je suis fier de m’en être fait », s’est-il un jour exclamé.
Son conglomérat comprend désormais le quotidien The Australian, les journaux britanniques The Sun et The Times, le New York Post et le Wall Street Journal ; les chaînes de télévision prisées des conservateurs Fox News et Sky News Australia et la maison d’édition internationale HarperCollins. Sa fortune était estimée jeudi par Forbes à 17,3 milliards de dollars.
Père de six enfants, Rupert Murdoch s’est marié quatre fois. Son dernier mariage, en mars 2016 avec Jerry Hall, ancienne mannequin de 25 ans sa cadette, s’était terminé par un divorce en août 2022. Au printemps 2023, ses fiançailles avec une ancienne aumônière de la police de San Francisco âgée de 66 ans ont été annulées.
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