Un premier traitement contre le cancer vieux de 4 000 ans ?

Les anciens Égyptiens avaient mis au point des traitements de pointe pour bien des maladies. De nombreux papyrus témoignent ainsi d'une pharmacopée sophistiquée pour soigner diverses affections dermatologiques et gynécologiques. Mais aussi des maladies digestives, des traumatismes et des problèmes dentaires.

Les médecins de l'époque pharaonique avaient-ils commencé à développer un traitement spécifique contre le cancer ? Des scientifiques allemands, anglais et espagnols le laissent entendre. Deux crânes égyptiens, analysés récemment, présentent en tout cas des caractéristiques faisant penser qu'ils ont fait l'objet de soins poussés.

Des crânes retrouvés par hasard

Les ossements en question proviennent du site de Gizeh, près du Caire. Ils sont conservés dans la collection Duckworth de l'université de Cambridge. C'est l'archéologue espagnol Edgard Camarós qui les a retrouvés, en octobre 2022, dans les réserves de cette institution.

Le chercheur de l'université Saint-Jacques-de-Compostelle y était alors en résidence. L'Espagnol de 38 ans confie avoir été intrigué par une étiquette sur un carton. Elle portait une mention manuscrite interrogative : « cancer ? »

En examinant les tas d'ossements qui se trouvaient à l'intérieur, l'archéologue spécialisé dans l'étude des « paléopathologies » a tout de suite perçu que ces crânes méritaient qu'on s'y attarde. En collaboration avec Tatiana Tondini, de l'université de Tübingen en Allemagne, mais aussi Albert Isidro, de l'un [...] Lire la suite