Pourquoi la France a-t-elle vendu la Louisiane aux États-Unis ?

La Louisiane a été découverte en 1682, par l'explorateur français René-Robert Cavelier de la Salle. Elle faisait alors partie de la colonie française de Nouvelle-France, futur Québec. La Louisiane était alors bien plus grande. Elle s'étendait des Grands Lacs au nord jusqu'au golfe du Mexique. En tout, elle représentait presque un quart de la superficie du pays. Pourquoi la France a-t-elle vendu la Louisiane aux États-Unis ?

Cavelier de la Salle a baptisé la Louisiane d'après le nom du roi français de l'époque, Louis XIV, le Roi Soleil. Le territoire a appartenu entièrement aux colonies françaises jusqu'au début du XVIIIe siècle. La guerre de Sept Ans et les désastres militaires ayant suivi ont forcé la France à finalement céder des bouts du territoire. En 1762, suite aux traités de Fontainebleau et de Paris, les colonies espagnoles gagnent le terrain à l'ouest du Mississippi. La Grande-Bretagne s'octroie la partie à l'est. Seule la portion espagnole garde le nom de "Louisiane". La portion britannique devient la Floride occidentale ("West Florida"). Mais pendant les décennies suivantes, l'envie de réunifier Louisiane et France grandit.

Après que Napoléon Bonaparte est devenu consul de France, il souhaite étendre sa politique en Amérique. En 1800, il signe avec l'Espagne l'accord secret de San Ildefonso, un accord de rétrocession. Le 30 novembre 1803, l'Espagne redonne la Louisiane à la France. Ce n'est qu'une étape transitoire. Le 20 décembre 1803, Napoléon vend finalement la Louisiane (...)

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