Pourquoi les Américains utilisent-ils "xoxo" pour dire bisous ?

Si vous êtes amateurs de films ou de séries américaines et que vous êtes attentifs, vous avez certainement déjà remarqué que nos homologues d'Outre-Atlantique signaient leurs messages avec la mention "XOXO". Ce message peut à première vue sembler énigmatique pour les personnes les moins au fait de la culture américaine. Ce n'est pourtant rien de bien compliqué : on peut le traduire par un simple "bisous".

Mais les anglophones ont déjà le mot "kiss" pour désigner les baisers, alors pourquoi utilisent-ils ce mot spécifique ? Pourquoi utiliser les lettres X et O plutôt qu'une autre lettre de l'alphabet ? Pour trouver la réponse, il faut remonter dans le passé. Sachez simplement que XO signifie câlins et bisous.

Faisons un bon dans le temps. Selon l'Oxford English Dictionary, la première preuve de la lettre X symbolisant un baiser remonte à 1878, dans le roman Seaforth de Florence Montgomery, comme le rapporte Psychology Today. Le roman remplaçait ainsi le terme de baiser par la lettre X. Avant cela, la lettre symbolisait la bénédiction : par sa forme le X se rapproche de la croix ce n'est donc pas totalement illogique.

Vous allez à juste titre nous rétorquer que baisers et bénédictions ne sont pas forcément liés, à raison. En fait, le X sert surtout à sceller la fin du message. Au Moyen Âge, on tamponnait les lettres avec un X au lieu de signer. Désormais associé au O elle signifie bien "baisers".

Devinez d'où vient le O de XO ? Du.... roman Seaforth de Florence Montgomery. Néanmoins, (...)

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