Est-ce que la pollution atmosphérique a un impact sur le cerveau ?

La pollution de l'air induit notamment des problèmes respiratoires. Mais a-t-elle un effet sur notre cerveau ? C'est la Question de la semaine sélectionnée par Sciences et Avenir.

En 2019, . La pollution et les déchets créés par les humains rejetés dans l'air, l'eau et le sol tuent rarement directement, mais sont à l'origine de graves maladies du coeur, de cancers, de problèmes respiratoires ou de diarrhées aiguës. "Est-ce que la pollution de l'air peut aussi avoir un impact sur le fonctionnement de notre cerveau ?", s'interroge Marjorie Sophie sur notre page Facebook à l'occasion de la Question de la semaine.

Une contamination problématique de l'air

Tout d'abord, revenons sur la définition de la pollution atmosphérique. , il s'agit de "la contamination de l’environnement intérieur ou extérieur par tout agent chimique, physique ou biologique qui modifie les caractéristiques naturelles de l’atmosphère".

Les sources courantes de cette pollution sont bien connues : véhicules à moteur, agriculture, installations industrielles, énergie domestique (cuisson et chauffage), incinération des déchets, production d'électricité et même, . Selon l'OMS, les polluants les plus préoccupants pour la santé publique sont les particules en suspension, le monoxyde de carbone, l’ozone, le dioxyde d’azote et le dioxyde de soufre.

Le cerveau n'est pas épargné

Des données "montrent que la quasi-totalité de la population mondiale (99 %) respire un air dont les valeurs dépassent les limites recommandées par l’OMS", selon l'organisation onusienne. Et la pollution de l'air, aussi bien extérieure qu'intérieure, provoque des maladies. Un danger sanitaire facile à saisir quand on voit planer, au-dessus des grandes villes, le smog, ce mélange stagnant de brouillard et de fumée.

Une vue générale de la ville couverte de smog alors que la pollution de l\'air augmentait à Téhéran, en Iran, le 17 mai 2022. Crédit : Fatemeh Bahrami / ANADOLU AGENCY / Anadolu Agency via AFP
Une vue générale de la ville couverte de smog alors que la pollution de l\'air augmentait à Téhéran, en Iran, le 17 mai 2022. Crédit : Fatemeh Bahrami / ANADOLU AGENCY / Anadolu Agency via AFP

Une vue générale de la ville couverte de smog alors que la pollution de l'air augmentait à Téhéran, en Iran, le 17 mai 2022. Crédits : FATEMEH BAHRAMI / ANADOLU AGENCY / ANADOLU AGENCY VIA AFP

"La pollution de l’air ambiant (extérieur) dans les villes et les zones rurales crée des particules fines qui provoquent des accidents vasculaires cérébraux, des maladies cardiaques, des cancers du poumon et des[...]

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