Yahoo Actualités Sur cette photo, il y a bien deux araignées, et ce n’est même pas le plus incroyable
Les scientifiques pensent qu’il s’agit d’un cas de coopération unique en son genre. D’autant plus surprenant que cette espèce n’est pas réputée pour ça.
ANIMAUX - Chez les araignées, la collaboration est rare, pour ne pas dire inexistante. C’est particulièrement vrai si l’on parle des relations amoureuses. Généralement le mâle, plus petit, sert de repas à la femelle, plus imposante et affamée après l’accouplement. Mais des chercheurs ont observé quelque chose de totalement nouveau : un mâle et une femelle qui collaborent pour trouver leur repas.
C’est ce que présente une étude parue récemment dans le journal Frontiers In Ecology and the Environment. On y découvre une image (voir en tête d’article ndlr) ou l’on peut apercevoir non pas une mais deux araignées. De l’espèce Thomisus (ou araignée crabe), elle est connue pour se camoufler dans les fleurs grâce à un mimétisme impressionnant.
Les femelles de cette espèce sont dotées de couleurs vives afin de parfaitement se camoufler entre les fleurs d’une plante. Cela leur offre une protection contre les prédateurs, mais sert aussi de technique de chasse. En effet, Les araignées crabes ne tissent pas de toiles, elles chassent en embuscade, attendant patiemment qu’une proie soit à portée de leurs longues pattes avant, qui sont à l’origine de leur nom.
Dans quel but ces araignées ont-elles coopéré ?
La fameuse photo a été prise dans une forêt tropicale humide du Yunnan (Chine). Les deux auteurs de l’étude ont découvert cette scène sur une Hoya pandurata, une plante avec de jolies fleurs cireuses qui ont des pétales plus clairs que le pistil et les étamines (au centre de la fleur).
Sur la photo, il est aisé de repérer le mâle, plus petit et foncé. Ce n’est qu’après que l’on remarque la femelle, qui se retrouve en dessous de lui. Les deux animaux semblent ainsi coopérer pour se camoufler et ressembler à la fleur, qui n’est pas monochrome. « La couleur complexe de la fleur ne correspond à son ensemble que lorsque des araignées individuelles des deux sexes sont présentes », expliquent les deux auteurs de l’étude.
Les chercheurs ont déclaré pour New Scientist qu’ils pensent que leur découverte est le premier cas documenté de mimétisme coopératif. En effet, les individus collaborant pourraient avoir amélioré leur taux de survie et l’efficacité de leur prédation. Mais ce n’est pas la seule explication. Gabriele Greco de l’Université suédoise des sciences agricoles estime qu’il « est très difficile d’établir la nature des comportements observés » et qu’il pourrait aussi simplement s’agir d’une interaction liée à la parade nuptiale ou à l’accouplement.
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