Yahoo Actualités Paquetá, petit paradis carioca
À Rio, il est facile de s’extraire de la confusion urbaine. L’immense forêt tropicale de Tijuca est à deux pas, juste au-dessus de la ville, et on peut découvrir à 50 kilomètres du centre-ville plusieurs plages presque désertes (en semaine !).
L’île
Mais je vous recommande aussi l’île de Paquetá, une petite île de 1 200 km2, située dans la baie de Guanabara, à moins d’une heure de ferry du Centre de Rio. C’est une île verdoyante, bien arborée, sans asphalte, sans voiture. Elle recèle quelques somptueuses résidences de charme et de belles plages aux rochers arrondis. Les vues sur la baie et les montagnes sont magnifiques. Paquetá est une île zen, écolo et romantique ! Pour la découvrir et parcourir les 8 kilomètres de son pourtour, vous avez le choix entre la bicyclette, la voiturette électrique (qui a remplacé les traditionnelles charrettes) ou, mieux encore, vos pieds !
Histoire
C’est un Français qui nous parle pour la première fois de cette île tropicale : le moine cordelier André Thévet, cosmographe du roi, en 1555. Il écrit surtout sur ses habitants, les Indiens Tamoios, alliés des Français contre les Portugais. Par la suite, l’Empereur portugais en exil, Dom João VI, adopte la petite île qui va devenir un lieu de villégiature recherché des riches Cariocas. Aujourd’hui, parmi ses 3 600 habitants, on compte, entre autres, une colonie d’artistes et d’intellectuels, pouvant y créer au calme. Ils animent la vie culturelle de l’île. Paquetá est évidemment devenue une destination touristique mais encore raisonnablement fréquentée.
Trésors
Même petite, Paquetá renferme quelques trésors et quelques surprises. D’abord un étonnant et insolite cimetière d’oiseaux, absolument unique au Brésil. Ensuite, une partie de l’île est occupée par un grand parc au relief accentué, qui est l’ancienne propriété d’un riche Carioca qui s’y rendait en hydravion ! Sur son terrain, on extrayait du kaolin qui a servi dans le temps à la production de porcelaine organisée par les Jésuites. Enfin la variété des arbres de l’île est remarquable, avec une singularité : c’est à Paquetá que se trouvent les seuls baobabs brésiliens.
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