Yahoo Actualités Orque Lolita : retour sur le triste épisode des captures de Penn Cove aux Etats-Unis
De 1964 à 1976, des captures d'orques ont eu lieu dans le nord-ouest du Pacifique. Les animaux étaient ensuite vendus à des aquariums. L'un des mammifères attrapés, Lolita, devrait bientôt rejoindre l'océan.
Lolita, aussi appelée Tokitae, est une orque qui a été capturée il y a 52 ans dans le Pacifique. Elle a, jusqu'à maintenant, passé la quasi-totalité de sa vie dans un parc aquatique. Alors qu'elle devrait prochainement rejoindre ses eaux natales, son histoire rappelle les "captures d'orques de Penn Cove", fatales pour plusieurs cétacés.
Un retour dans les eaux du Pacifique
Le Miami Seaquarium, l'association "Friends of Lolita" et le philanthrope Jim Irsay, propriétaire d'une équipe de football américain, ont annoncé le 30 mars 2023, dans un communiqué commun, la remise en liberté de Lolita, aujourd'hui âgée de 57 ans. L'orque devrait rejoindre les eaux du Pacifique dans un an et demi ou deux ans, d'abord au sein d'un sanctuaire délimité par des filets. Elle pourra y développer ses muscles et apprendre à attraper des poissons, selon Associated Press. Une préparation nécessaire alors que Lolita n'a pas mené une vie sauvage depuis le jour de sa capture, lorsqu'elle avait quatre ans.
Une capture controversée
Lolita a été capturée en août 1970. "L'opération de capture Namu Inc., employant des pêcheurs locaux, a attrapé sans le savoir presque toute la population d'orques résidentes du sud, que personne n'avait étudié à l'époque, explique à Sciences et Avenir le Pr Jason Colby, historien de l'environnement à l'Université de Victoria (Canada) et auteur du livre "Orca : How We Came to Know and Love the Ocean’s Greatest Predator" (non traduit). Ils ont relâché la moitié d'entre elles immédiatement et la plupart des autres plus tard".
Les orques étaient encerclées et les petits étaient séparés de leur mère. Ce 8 août 1970, alors que des militants tentaient de couper les filets, quatre jeunes orques se sont noyées alors qu'elles s'y trouvaient. Selon l'association Whale & Dolphin Conservation (WDC), un plongeur du nom de John Crowe travaillant lors des captures devait "se débarrasser secrètement des carcasses des orques noyées, pour éviter qu'elles ne soient comptées dans le no[...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
