Où se trouve Babylone aujourd'hui ?

“Elle est si magnifique que nous ne connaissons pas une (autre cité, ndlr) qu’on puisse lui comparer”. C’est en ces termes que l’historien grec Hérodote parle de Babylone. En chaldéen, langue antique pratiquée à cette époque en Babylonie, dans le sud de la Mésopotamie, “Babylone” signifie la “porte des Dieux”. Située dans le croissant fertile, précisément sur l’Euphrate au Proche-Orient, à environ 200 kilomètres au sud-est de l’actuelle Bagdad (Irak), cette ville antique est devenue, de par son histoire, son importance culturelle et politique, un véritable symbole, bien au-delà de sa chute, au Ve siècle avant J-C.

Avec l’effondrement des cités sumériennes, où naît la première civilisation du monde, berceau de l’écriture, Babylone apparaît en -2000 avant J-C. Elle connaît une croissance rapide sous l’impulsion d’un peuple nomade, les Amorrites et de son roi, Hammourabi, suivis des Kassites, un peuple venu de l’est, avant d’être secouée par une vague de révoltes menée par les Assyriens. C’est finalement le roi Nabopolassar, probablement d’origine chaldéenne, qui prend le pouvoir de Babylone en 625 av. J.-C. À son apogée sous Nabuchodonosor II (604-562), fils de Nabopolassar, la ville devient rapidement la plus grande ville de Mésopotamie, se protège d’attaques extérieures grâce à une muraille percée de huit portes, dont la fameuse Porte d’Ishtar. La cité s’étend alors sur près de 1000 hectares et est composée de dix quartiers en son sein.

Ce nouvel empire (néo-babylonien) fondé par (...)

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