Où est passé le temple de Salomon ?

Nous sommes au Xe siècle av. J.-C. Les tribus d’Israël forment une monarchie unifiée – le royaume de Juda – sous l’égide du roi David, puis de son fils, Salomon. Le royaume de Juda atteint alors le sommet de sa gloire et de sa puissance. Salomon est à la fois un roi sage et un gestionnaire hors pair. Il bâtit plusieurs édifices officiels et un palais royal dans sa capitale, Jérusalem. Il met en place des districts administratifs qui approvisionnent la maison royale. Mais surtout, il poursuit l’œuvre de son père David en construisant un temple magnifique pour y abriter l’arche d’alliance, le coffre contenant les Tables de la Loi remises par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï. « Voici, j’élève une maison au nom de l’Eternel, mon Dieu, pour la lui consacrer. […] La maison que je vais bâtir doit être grande, car notre Dieu est plus grand que tous les dieux », est-il écrit dans les Chroniques. Voilà pour le programme!

Le livre des Rois donne une description précise du résultat: « La maison que le roi Salomon construisit en l’honneur de l’Eternel avait 30mètres de long, 10 de large et 15 de haut. Il couvrit d’or pur l’intérieur du temple. » Sans compter « l’autel en or; la table en or sur laquelle on mettait les pains consacrés ». Bref, un véritable trésor dont la Bible situe l’achèvement vers le Xesiècle av. J.-C., et la destruction par les Babyloniens en – 587. Mais où ce fabuleux premier Temple a-t-il été construit?

De toutes les constructions attribuées à Salomon – le Temple, le palais, (...)

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